一般人都说蚂蚁是勤劳的生物，只要有甜食出没，不畏地点多么远，它们总是奋不顾身前进，一支一支排好列队，就像是永不偷懒的工人。但在真正的蚂蚁学者眼中，勤劳说一直备受质疑，为了验证它们是否真的努力不懈，于是他们决定帮每只蚂蚁涂上不同标记，如此观察看看他们到底有没有偷懒。
亚利桑那大学的昆虫学家Daniel Charbonneau就为此表示，虽然蚁群看起来马不停蹄的加班，好像很勤劳，但有很大部分的工蚁其实都是在鬼混，例如闲坐在地上动着触角，在蚁穴附近绕圈圈装忙，或者帮其他工蚁打理仪容等等。
你或许可以说，劳累了一天小歇一下也无妨啊？但学者确实发现，至少有40%的工蚁对于蚁社会近乎零贡献，整天都不搬东西是在瞎忙绕圈，真的是薪水小偷！科学家想要知道到底为什么会这样。
如今Charbonneau也找到一个合理的解释，透过每只蚂蚁做上不同的颜色，他们发现，工蚁似乎是轮流偷懒，只是有些是全职耍废，意思是懒惰工蚁其实就是储备劳动力，目的是要在需要劳动力时能够被召唤使用。简单来说，偷懒耍废其实是一部份蚂蚁的工作。
“当最勤劳的那批菁英工蚁，因为一些原因离开了洞穴不能工作时，这些“薪水小偷就会替补上，开始他们一生中少有的辛勤工作时间(但也会装忙)，虽然效率可能远不及菁英工蚁，但至少可以不让整体的KPI掉得太低。”学者如此说着。
在另外一项实验中，学者将一群懒惰虫带离了巢穴，发现原本的蚂蚁群并不会从勤劳的工蚁中，调来补这些偷懒位，可见得这真的是储备劳力。研究论文已刊登在《PLOS ONE》期刊上。
虽然我们可能很羡慕这种专业偷懒的工作，但你要知道，这其实要付出代价的。在蚁女王与精英工蚁的眼前，也许这些懒惰鬼，只是一群默默无闻，遇到困难时用完即抛弃的家伙而已。
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