抗日战争期间，日军、国民党军和共产党八路军、新四军都有骑兵部队。我军最威风的骑兵当属彭雪枫率领的新四军骑兵团。
这只骑兵队伍曾给鬼子骑兵以重创，也创造了一个骑兵团追打国民党一个骑兵师丢盔弃甲的“神话”。
1941年4月，新四军四师在路西反顽作战中遭国民党军骑八师的突袭，双方展开激战。在步骑白刃格斗中，骑兵占有很大的优势，他们疾驰如风，锋利的马刀或劈或刺，控制范围很大。
而步兵仅以步枪刺刀与之拼杀根本无法抗衡。故新四军步兵与国民党骑兵八师一交手，队形便被冲散，人员遭到刀劈马踏，十分被动。
此仗，新四军四师五千余人死于骑八师的刀下。红军时期的老底子、著名的老三十二团几乎被打光。最令人痛惜的是新四军抗日干校的两百多名十六至二十岁的学员（其中尚有部分女学员）全部牺牲。
这是皖南事变后新四军最惨重的一次失败。师长彭雪枫悲痛欲绝，激愤下下令组建骑兵团，从新疆调来有“红色哥萨克”之称的周纯麟和曾组建过八路军129师骑兵团的曾玉良共同负责训练。1941年8月1日，四师骑兵团正式成立。
对于武器，自幼习武、精通武术的彭雪枫没有采用苏军高加索式马刀“恰西克”，他带人设计了一种更为适合中国人使用的马刀，最大特点就是比日军马刀长出5厘米并带护手圈，具有轻捷灵便、刀背轻薄、以长制敌等特点。
它集合了苏军高加索式、青海马家军式，还有日军骑兵、东北军骑兵各种马刀的长处。马刀打造有严格标准，“一刀劈下去，能把两块叠起来的钢板劈成四半，刀刃没有一点缺损和卷刃才算合格。”骑兵战士们称之为“雪枫刀”。
苏军高加索
1942年，为保卫洪泽湖地区夏收，对在沙山集抢粮的日军，彭雪枫指示骑兵团“一定要等敌人出村远点再打，这不仅可以发挥长马刀的作用，还可以避免误伤人民群众。”结果仅9分钟，300余名日军即被骑兵团马刀砍倒大半，80余名日军因恐惧投降。
彭雪枫的这支骑兵部队在与日军作战的同时，一刻也没有放弃寻仇国民党骑兵八师。终于，1944年10月20日，新四军第四师骑兵团与国民党骑八师狭路相逢，整整一天，殊死的白刃拼杀打得天昏地暗。
雪枫刀
在载附着五千英魂的“雪枫刀”下，“马家军”骑兵第八师连投降的机会都没有……最后，漫山遍野都是“马家军”的尸体，新四军终于一雪多年血海深仇。
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