我们都知道半斤八两这个成语，意思是两个人能力相当，势均力敌，因此我们知道，在古代，半斤和八两是相等的，也就是说一斤为十六两。那这样的换算是怎么来的呢，里面大有文章。
古代的秤都是用木头制成的，秤杆上有十六个小点点，称为秤星，一颗星就是一两，看起来很简单的样子，但是里面的学问可大着。这十六颗秤星每一颗都有与之相对应的星宿，分别是北斗七星，南斗六星，以及福禄寿三星，而这些星宿对于人的命运也是有指代的，其中北斗七星主亡，南斗六星主生，福禄寿三星就好理解了，分别对应的也是人这一生中的福、禄、寿这三种运势，称星这样安排的喻义也就是如此，一旦缺斤少两就会对自己的运势有所折损，也应证了“人在做，天在看”这句话。并且这些秤星的颜色只能是白色或黄色，一定不能用黑色，其喻义是打秤时必须要公平公正，不能有黑心的行为。
古人都讲究因果，关于秤有一个流传很广的故事：
说是在明朝时，有一个人开杂货店获得了很大的财富，有一个儿子和两个孙子，生活得很富裕。后来这个人病倒了，临终前把儿子叫到床前，告诉他我们家之所以能积累这么多的财富，是因为我有一杆灌了水银的秤，这让我在生意上占了不少便宜。儿子听后心中诧异，羞耻于父亲的这种损人利己的行为，便在父亲去世后将那杆秤给烧了，并尽心地行善事，没出几年，家中的财物就散出一半，可他也是心甘情愿。但是不久后，自己的两个儿子相继夭折，这让他很心寒，常常抱怨道老天无眼，自己做尽好事却不得好报。
一天，他做了一个梦，梦见自己走进了一个殿堂，上坐着一位官吏模样的人，对他说：“你父亲能积累财富并不是因为那杆水银称，而是他前世积来的福气，但他今生用如此卑劣的手段来敛财，给自己惹来了业障，现在正在遭受苦难，而你也会受到余殃，你那两个早夭的儿子是天帝派下来的破耗两星，并且会衣不足食不得长寿，但你这些年来一心向善偿还罪业，因此天帝命我来收回你的儿子，增长你的寿命，你往后应该继续向善，不要抱怨老天。”
故事可能有杜撰的嫌疑，但是可以看出，古人对诚信是十分看重的。
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