中国历史上死亡人数最多的地震——嘉靖大地震

中国是地震多发的国家，令国人记忆犹新的大地震有唐山和汶川大地震，前几天在四川九寨沟又发生了7级地震。我国有史记载的最早的地震发生在公元前17世纪，距今已有3800多年。中国有史料记载的伤亡最大的一次地震发生在明代嘉靖三十四年腊月十二日( 1556年1月23日)发生在陕西省关中地区东部的大地震，是中国历史上死亡人数最多的一次地震，史称嘉靖大地震。

现代科学家根据当时历史记录，推断当时的地震强度为8至8.3级，烈度为11度（相比唐山大地震震级7.8级，震中烈度11度）。重灾面积达28万平方公里，分布在陕西、山西、河南、甘肃等省；地震波震撼了大半个中国，有感范围远达福建、两广等地。这次大地震的余震在半年内每个月都有三至五次。由于地震于午夜(子时)发生，多数人还在熟睡之中，加之震中区人口稠密，房屋抗震性能较差因此逃生者寥寥。这次地震最终导致83万人死亡，是中国历史乃至世界历史上死亡人数最多的地震！

这次大地震因为强度大，伤亡人数太多，所以有很多史书都对它有详细的记载。《明史》记载: “（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。 渭南、华州、朝邑、三原、蒲州等处尤甚。或地裂泉涌，中有鱼物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日数震，或累日震不止。河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日。官吏、军民压死八十三万有奇。”

《嘉靖实录》记载方圆800公里（明代的二千里）范围内人口有六成死亡。至于震后灾民冻饿而死和次年瘟疫及其它次生灾害而死者，尚未在统计之中。

曾亲身经历过华县地震的明代官吏秦可大在《地震记》中写道：“受祸人数，潼、蒲之死者什七（十分之七），同、华之死者什六（十分之六），渭南之死者什五（十分之五），临潼之死者什四（十分之四），省城之死者什三（十分之三），而其它州县。则以地之所剥剔近远分深浅矣”。

地震时，有许多人家全家同时遇难。如居民米仲良全家85人同时遇难，居民陈朝元全家119人同时遇难。其他全家死亡人数达百人的尚有许多。

除了人员伤亡，这次大地震对震区的地形地貌和建筑也产生了巨大的影响。在西安，地震造成本来高15层的小雁塔塔顶被震毁，只余下13层。潼关(旧城)附近，地震时导致山体滑坡堵塞黄河河道，从而使河水逆流，倒灌渭河。地震还导致渭河河道北移五公里多。大荔县紫微观和朝邑西南的太白池是面积可观的湖沼，“经地震平芜”，湖水干涸。渭南县城中人和街北，“自县治至西城陷丈余”，“中街之南北皆陷下一二丈许”。包括华县、华阴、大荔、潼关等县在内的2000平方公里，各类建筑物几乎全部倒塌。华县基本上不剩什么高的建筑物了。

华县大地震之所以造成巨大损失，还与震中区位于河谷盆地和冲积平原，松散沉积物厚，地下水位高，地基失效，黄土窑洞极易倒塌；且地震发生在午夜时分，人们没有丝毫准备有关；加之地震前两年关中地区大旱，岁荒粮歉，地震后完全丧失了抗御灾害的能力。

另外导致最大人员伤亡和财产损失和当时的政府救灾不力也有重大的关系。地震发生后，由于当时交通不便，再加上部分地方官员为政绩有所顾虑，故而灾情到达京城需要很长的一段时间。此外，中央在接到灾情汇报后，因为体制僵化，需要通过层层审批，政令才能到达山区。等到朝廷派出的赈灾官员——户部左侍郎邹守愚到达灾区时，已经是次年二月了。由于地震时正值隆冬，灾民冻死、饿死和次年瘟疫大流行造成的死者无数可计。伴随着地震，山崩、滑坡、地裂缝、地陷、地隆、水患、火灾等次生灾害也相继发生，真可谓“自古灾伤无此惨也”。