首先，我们这里的说的土地和山神是以神话世界，尤其是西游记中为主，与宗教信仰无关。土地公，又称福德正神，用来供奉他的土地庙是分布最广的祭祀建筑，土地公本名张福德，自小聪颖至孝；三十六岁时，官朝廷总税官，为官清廉正直，体恤百姓之疾苦，做了许许多多善事。传说他死去之后有一个贫穷的人用四块石头围成石屋供奉他，后来变得富有，百姓都相信是神恩保佑，於是合资建庙并塑金身膜拜，因此生意人常祭祀之，土地公信仰寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望，在西游世界中土地不止一个，形象也多为矮小的身材，这是西游记的设定。
山神的称谓是由于古代人民对大山的崇拜，有关山神的传说源远流长，在《山海经》中就记载了有关山神的种种传说，《太平广记》和《五藏山经》中也有所记载，并且在中国古代文化中，山神大多是法力无边的强大角色，像愚公移山里的山神，就是一副坏人头子形象，但在西游记中，大家看到的多为被孙悟空交出来问路的角色。
在西游世界中，土地和山神都是独立的官职，不过都是属于“阴鬼之仙”，归属地藏王菩萨管理，这和传统的认识不同。唐僧师徒每当到一个地方，都有他们的身影，但是他们往往不是被妖怪欺负，就是被猴子使唤。纠其原因，只是他们位卑职小，法力低微，土地和山神换在现在最多就是村委会成员而已，但比现在人们累多了，天天累死累活，也许大家会觉得，土地和山神在西游世界中就是最底层的人物了，但事实真的是这样吗？
虽说土地和山神在西游记中经常表现的累死累活，但这并不代表他们就是最底层的人物，因为他们当中有很厉害的人，其实我们在西游记中看到的土地和山神之所以表现得很卑微，归结起来只有一个原因，就是他们的管辖地不够大，或者说不够特殊。先从土地说起，大家还记得火焰山的那个土地吗？在孙悟空被铁扇公主用假扇子骗了后，本来只要再去找铁扇公主一次，无论再次动之以情还是武力相逼，都可以得到真扇子，但土地却把矛头指向牛魔王，为什么？看之前土地的话，“若大圣寻着牛魔王，拜求来此，方借得真扇。一则扇灭火焰，可保师傅前进；二来永除火患，可保此地生灵，三者赦我归天，回缴老君法纸。可见土地奉着太上老君的意思下来办事的，完事后就可以回去，换句话说，就像下乡实习一样，当土地是为了增长资历，好歹混一个公务员的身份，而且在火焰山这么特殊的地方当土地，是一块肥差，何乐不为？至于山神，我想问问大家还记得封神演义里被封为东岳大帝的黄飞虎吗？东岳大帝就是泰山神，只不过泰山大而有名，所以东岳大帝实力不俗，地位也不低，类似的还有南岳衡山大帝，西岳华山大帝，北岳恒山大帝，中岳嵩山大帝。这是有名的，就算没有名气，也不一定就没有实力，还记得孙悟空被银角大王用大山压住，无可奈何？最后几位山神轻而易举就将大山移回万里之外，可见除了本职之外，他们也有一定的实力，属于在平凡岗位能力突出的一类人。
西游世界中，土地和山神的确身份普遍不高，但到底是公务员身份，也有直接面见最高领导人的权力，属于在基层不断奋斗的在职公务员，的确累了点，但有同等级的老大撑场，也有特殊背景的大哥，如果在一个好地方，更可以快速升迁，总结就是，普遍等级不高，可以用于过渡职位，但绝对不是卑微的角色！
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