不可思议，这种鸟离婚率只有0.3%。

大火烈鸟的离婚率超过99%，而漂泊信天翁是0.3%。

漂泊信天翁（Diomedea exulans）是一种孤独的鸟，它们竟然会选择相遇，似乎都是件奇怪的事情。一只刚孵化的幼鸟会在巢里独自停留九个月，没有兄弟姐妹，就连父母也只是偶尔飞回来投喂一顿晚餐。然后有一天，它认为时机已经成熟，就会站起来抖一抖从未使用过的翅膀，独自飞向广阔的南方大洋，一飞就是五年。

到了六岁，它回到出生的岛屿上寻找配偶。

信天翁没有一见钟情的概念。它们的求偶靠的是跳舞：年轻的信天翁结成几只一组的舞伴，相互学习和摸索舞步。随着时间的推移，它们的圈子变得越来越小，直到只剩下一个舞伴为止。这个过程需要2-8年。

在此之后两只鸟就成了伴侣，一直到死。

没有人知道它们是如何维系这种关系的。信天翁并不会结伴飞行——广袤的大海之上一点点坏天气就足以让双方失散，彼此寻找过于消耗时间和精力。就算到了两年一次的繁殖季，也只是在刚开始时一起筑巢而已。产下蛋之后，一只鸟负责孵蛋，另一只鸟前往大海觅食，定期交换；小鸟破壳之后，两只鸟各自按照自己的日程觅食，几乎不会在巢中碰面。它们的关系看起来如此冷淡，简直就像是履行义务的异地恋。

但是每一个繁殖季，两只久未相见的鸟总会准时回到一起，就这样度过五十年。

Photo: Graham Robertson

用人类的术语来描述它们几乎肯定是不合适的。信天翁生来是漂泊的鸟，它们不可能像一对麻雀一样定居下来；连续十几个月天各一方才是习以为常的。它们会在大海之上相互思念吗？它们会期盼两年一度的相逢吗？如果一只鸟再也没能回到陆地，另一只鸟会为它悲恸吗？或者所有的这一切对它们只是自然而然，像空气一样，像大海一样？

无论如何，这是它们的天性，是演化的产物，而演化并不自带道德含义。没有理由说白头偕老就必然是理想的生活，也许恰恰相反：正因为信天翁终身结伴，所以那千分之三的分手独行者，才是真正的勇气。

而对火烈鸟而言，要成为英雄，只需要永远在一起就可以了。

摄影师和一只漂泊信天翁雏鸟在一起。photo：Jerry Gillham

参考文献：Noah Strycker. The Thing with Feathers. Riverhead Books, 2014.

也许永远不可能知道恋爱的信天翁在想些什么。但是我们大体上知道，是怎样的演化压力塑造了它，是怎样的环境使信天翁成为如此忠贞的物种。这个二维码里面是我的一期小讲，聊的是生物学如何影响了一个物种的“婚恋”面貌——特别是人类亲密关系的主要形态，怎样成为了哺乳动物里只占3%的另类：一夫一妻。

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是的，本文又是“看标题/开头知作者”系列。来自Ent的公众号ImagineNature：

ImagineNature是一个写作训练：为现实中的自然故事赋予抒情性。我们认为，科学不仅是严密与准确的，也富于美感。我们能体验，我们要讲述。这是科学，也是诗。

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