《水浒传》里描写的梁山好汉，去酒馆喝酒或是去哪个大官人的庄子做客，多半都吃牛肉。尤其是下馆子，从来不看菜单，张口就是筛几碗酒，切几斤熟牛肉。通读全书，其中提到吃牛肉的地方有十五处之多，它们是：
第二回，华阴县史家庄史太公接待王进母子。庄客托出一桶盘，四样菜蔬，一盘牛肉，铺放桌上；
第四回，五台山下傍村小酒店鲁智深喝酒吃肉，庄家道，早来有些牛肉，都卖了；
第五回，青州桃花山刘太公招待鲁智深，庄客掇张桌子，放下一盘牛肉，三四样菜蔬。
第十回，沧州草料场旁市井小酒店，林冲喝酒，店家切一盘熟牛肉，烫一壶热酒，请林冲吃；
第十一回，梁山泊下靠湖的朱贵酒店，林冲道，先切二斤熟牛肉来。酒保去不多时，将来铺下一大盘牛肉，数盘菜蔬。
第十五回，石碣村吴用与阮氏兄弟在水阁酒店喝酒。小二哥道，新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉。
第二十三回，景阳冈武松在三碗不过冈酒店。酒家道，只有熟牛肉，武松道，好的，切二三斤来吃酒。
第二十七回，武松在十字坡孙二娘的酒店。那妇人嘻嘻笑道，哪里有人肉的馒头，狗肉的滋味，我家的馒头，积祖是黄牛的。
那妇人喝在一边说道，这个鸟大汉，却也会戏弄老娘，这等肥胖，好做黄牛肉卖，那两个瘦蛮子，只好做水牛肉卖。
第三十六回，宋江在揭阳岭下酒店。宋江道，你这里有甚么酒卖？那人道，只有熟牛肉和浑白酒。
第三十九回，戴宗在梁山泊朱贵酒店。那个酒保来问道，上下，打几角酒，要甚么肉食下酒，或猪、羊、牛肉。
第五十三回，高唐州至蓟州路上的一个客店。戴宗自把素饭吃了，却悄悄地来后面张时，见李逵讨两角酒，一盘牛肉，在那里自吃。
第六十二回，石秀在大名府一个酒楼。石秀说道，大碗酒，大块肉，只顾卖来，问甚么鸟。酒保倒吃了一惊，打两角酒，切一大盘牛肉将来。
第七十一回。梁山泊英雄排座次。一切完备，选定吉日良时，杀牛宰马，祭献天地神明。
第八十回。梁山泊打败高俅。宋江便叫杀牛宰马，大设筵宴。
第九十回，戴宗、石秀在博浪城外一个酒店喝酒，不多时，酒保旋了两角酒，一盘牛肉、一盘羊肉、一盘嫩鸡，两个就在那里吃酒闲话。
看了这些情节，我们不免以为，在宋朝时，人们的幸福指数很高，牛肉是随处可以吃到的普通食物。
其实不然。在古代农耕社会，耕牛是重要的农业生产工具。西周时就规定“诸侯无故不杀牛”；在汉朝，杀牛是要偿命的。
宋朝受北方战乱影响，商业比较发达，但仍然以农业为主。法令禁止私自杀牛，是以保护耕牛，进而保障农业为根本。《宋刑统》规定，私自宰杀或者弄残耕牛，首犯是要处死的，从犯罪减一等。杀官私马牛者，决脊杖二十，随处配役一年放。
既然杀牛是违法的，牛肉是违禁食品，那么梁山好汉为什么还要吃呢？
除了牛肉口感浓香、非常诱人、便于储存外，再就是因为好汉们把吃牛肉作为一种“反抗”、“造反”的精神象征。是一种叛逆心里。皇帝老儿、朝廷越是不让做的事，好汉们偏偏去做，处处和朝廷对着干，表现出梁山好汉们威武不屈、敢想敢干、舍得一身剐、敢把皇帝拉下马的大无畏精神。作为一部歌颂造反的文学作品，《水浒传》中梁山好汉喜欢吃牛肉就是自然了。
其次，从好汉们吃牛肉的地方来看，多数是荒郊野店，或是官府力所不及之处。这其中只有一处是在大名府梁中书治下，其他是：
山寨：梁山泊
山庄：史家庄、桃花庄
野店: 三碗不过冈、蓟州路上的酒店、五台山下酒店、草料场旁酒店、石碣
村水阁酒店、博浪城外一个酒店
黑店：梁山泊朱贵酒店、十字坡酒店、揭阳岭下酒店
这些去处，天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，是他们律法所不及的地区，私宰耕牛也就在所难免，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，所以说，梁山好汉们才能对牛肉大快朵颐了。
再有就是牛肉能让梁山好汉们体会到一种豪气。他们多数出身草莽，被官府欺压，占山落草。要的就是大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金的感觉。李逵吃牛肉时的狼吞虎咽；鲁智深吃牛肉时的大嚼大咽；石秀吃牛肉时的旁若无人。武松吃了牛肉去打虎，力大无穷；林冲吃了牛肉当教头，豪气冲天；燕青吃了牛肉会师师，风流倜傥；宋江不但自己吃，还经常请别人吃牛肉，借以联络感情，拉拢人。
试想，吃其他肉行吗？马肉太瘦、猪肉太腻、羊肉太膻。只有吃牛肉，才体现出好汉们粗犷、豪放的性格。
作者：陈凯
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