在靠近赤道的热带非洲，有一种树木的果实成熟了，挂在树上五颜六色，就像一个个小灯笼。这种果实原产南美，据说是玛雅人首先开始种植的，传说是蛇神的礼物，号称喜悦的源泉。它现在非洲大规模种植，果实加工后用来出口，成为了一些非洲国家的支柱产业。
这就是可可树，树上结的就是可可果。采摘可可果全凭人工，每到果实成熟的季节，全村男女老幼纷纷出动，去摘取果实。采摘果实要用一种特制的刀具，才能割断果实坚韧的蒂根，高处的还要使用长柄的“钩镰枪”。可可果采摘下来后剥开，就可以看见里面被白色果肉包裹的种子，这种子就是可可豆，一般一个可可果可产籽20到40粒。
非洲的可可树一般都由家庭式的小农庄种植，采收的可可果堆积如山，这时就会请上很多人来一起剥可可豆，这是一项比较艰巨的任务。刚取出的可可豆富含水分，柔软多汁，是可以直接吃的，但苦味比较重。
剥完后把可可豆先集中起来发酵约5到6天，当可可豆颜色变深，皮变脆硬，就可以取出在太阳下晒干了，通常只需要几天时间。不过在晒干的过程中需要不停地翻动，并将不合格的可可豆捡出。
干燥后的可可豆可分为四个等级，按瑕疵豆和蓝灰色豆的比例来划分，含量越少品质越高。一般一、二级豆就属于品质优良，可以用于出口。非洲的有“象牙海岸”之称的科特迪瓦的可可豆产量世界第一，整个西非可可豆的产量占世界的三分之二。
从非洲出口的可可豆漂洋过海直接运送到其它国家的巧克力工厂，经过烘烤、研磨等工艺加工成可可浆、可可脂和可可粉，最后加其它辅料调温成型制成巧克力食品，在全球各个国家市场上出售，成为了很多人都喜欢的美味。
巧克力大家都非常熟悉，喜吃甜食的人对巧克力几乎没有抵抗力。巧克力蛋白质含量少，脂肪含量较高，属于高热量的食物，可以快速补充能量，尤其受户外运动爱好者的青睐，堪称户外运动的必备神器。
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