聚焦信息技术领域 为产业发声
导读
夏天最烦人的是什么？止不住的汗水和遮不住的太阳，还有那没完没了在耳边叫嚷的蚊子。蚊子作为人类的“好朋友”，千百年来靠吸食人血与人类共存，它们不仅烦人，还会传播一些病菌，比如寨卡病毒（Zika）等，威胁人类的生命安全。而谷歌的兄弟公司，也就是Alphabet旗下的生命科学研究部门Verily正试图解决这个问题，消灭蚊子。
可怕的寨卡病毒
寨卡病毒会让新生儿的头围变小
寨卡病毒病是一种新发传染病，主要由媒介蚊虫叮咬传播。寨卡病毒本身没有什么，80%的成年病毒携带者几乎没有任何明显症状，20%的成年患者也只能感受到轻微的症状比如感冒发烧之类不影响人类身体机能的小病。但在孕期患有寨卡病毒的母亲所产下的孩子则没有这么幸运。
寨卡可以通过母婴传播进入已成型的婴儿体内，并影响婴儿的大脑发育，通俗地来说有这种症状的婴儿的头围变小（如上图所示），导致婴儿将来出生时产生严重的生理缺陷——包括记忆的快速衰退，身体的不协调，语言与听力阅读的障碍等等。2016年2月1日，世界卫生组织将其列为“国际关注的新发公共卫生”事件进行防控。
要做蚊子的防控，首先要了解蚊子。蚊子的生活史包括卵、幼虫、蛹、成虫4部分，一般卵1-2天，幼虫期5-7天，蛹2-3天，成虫羽化至吸血产卵3-7天，整个世代1-2周左右。不过他们的繁殖率却非常高，所有死了的上一代蚊子，他们下一代的蚊子会继续源源不断的长出来，子子孙孙无穷尽也......这也是为什么总是感觉蚊子杀不净、赶不完的原因。因此，在蚊子的繁殖上搞破坏，能大量的减少蚊子的数量。
Verily公司的“大计划”
据外媒报道，谷歌母公司Alphabet旗下生命科学子公司Verily已经酝酿了一个大计划，即向美国加州弗雷斯诺地区释放大约2000万只改造蚊子。这些蚊子都在实验室中被细菌感染，可以帮助消除寨卡病毒感染。美国彭博社称，在实验室中感染了细菌的公蚊子和野生母蚊子交配后，会产下无法孵化的卵，以此来减少蚊子数量，预防包括寨卡病毒在内的通过蚊子传播的疾病。
Verily公司释放的蚊子感染的是名为沃尔巴克氏菌的自然细菌，对人体并无害处。因为公蚊子不会叮咬人，弗雷斯诺的居民也不必担心今年夏天受到蚊虫困扰。Verily公司表示，通过机器可以自动饲养蚊子，控制数量和区分雌雄，这是迄今为止美国最大规模的投放不育蚊子项目。而要想控制蚊子数量，野生母蚊子和投放的公蚊子数量比应为1比7。
这是迄今为止，美国释放感染沃尔巴克氏菌蚊子数量最多的一次。此前，比尔盖茨的微软公司为了遏制寨卡病毒，也在同蚊子作斗争。据《纽约时报》报道，该公司在美国德克萨斯州试验捕捉埃及伊蚊的智能捕捉器可以读取不同生物的振翅方式，从而捕捉埃及伊蚊。
改造蚊子是否存在隐患？
在历史上，因为控制害虫而衍生的灾难并不罕见。从生物链角度来看，蚊子作为底层的物种，以它为捕食对象的壁虎等高一层的物种来说，蚊子的消失必然会对它所在食物链上层的物种带来一定的灾难，影响上层物种获取食物的来源。面对极为复杂的生态系统，人类的干预往往会产生负面影响，因此在蚊子的改造上，许多人表达了担忧。
尽管对改造技术存在误解的人并不少，但一项民意调查发现约有 43% 的人认为改造技术可以有效遏制寨卡病毒的扩散。“我们还没有找到针对寨卡该种病毒的治疗方法。通过权衡比较，人们无疑会选择改造方案，因为至少这种方案看起来并没有那么邪恶。”
纽约大学生物伦理学家 Caplan认为，对比其他灭蚊方式，例如在方圆数公里的区域投放杀虫剂，又或者是在城市内乘坐摩托车喷洒灭蚊药物，这些措施所使用的材料带有毒性。“随着人们对杀虫剂副作用的了解更加深入，他们或许会更加支持改造方案，至少没有人会因为蚊子的绝育而死亡。更多同类型病毒的出现有可能会使全球陷入危机，我认为人们终将会醒悟，并同意尝试新的应对方案。”
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