第一次听说苏察哈尔灿时，他是《武状元苏乞儿》中的男主角，周星驰饰演的经典喜剧人物之一。风流成性，武功非凡，出身富贵却大字不识，连名字也不会写。因为武举作弊被皇帝贬为乞丐，机缘巧合又学会了绝世武功，成为丐帮帮主。
回归到现实，真实的苏灿生活于清末年间，乞丐的身份也是真实的。他靠着一套自创的“醉拳”，从湖南长沙打到了广东广州，最终名列清末广东十虎之一。
苏乞儿，原名苏灿，是清末的两广拳师，「广东十虎」之一。
一代名乞，从长沙达到广州
由于清朝末年内忧外患社会动荡不堪，清政府根本无力保护良民，广东地处南方治安更为恶劣，民间为了保护自己纷纷习武，各村镇行会争相聘请武功高强的武师任教。
正所谓同行如敌国，各武师为了争夺市场利益，彼此间踢馆和接受别人公开挑战是最平常不过的事情。
苏灿本为当地一霸，生性不羁，沉迷武学，与当地斧头帮结下冤仇。他本来过着富裕逍遥的日子，但后来，遭遇斧头黑帮的纠缠、洋人买办的阴谋，因自己的过错，恋人洪绮莲也离去，苏灿终于沦为乞丐。在朋友、父亲的帮助下，苏灿的武功不断提升，从湖南长沙开始行乞，一路边乞讨边打，直接打回了广州，因此名震广东，被推选为“广东十虎”之一。
位列广东十虎，名震湘粤
清末年间，广东省有十位武功极高、受人尊敬的武林怪杰称为“广东十虎”。即王隐林、黄澄可、苏黑虎、黄麒英、周泰、谭济筠、黎仁超、陈铁志、苏灿、梁坤。1990年，广东十虎的故事被拍为同名电视剧搬上银屏。
而其中最有名的莫过于十虎中的前两位——黄麒英和苏灿。
黄麒英乃南海西樵人。少时鬻技街衢，卖艺求生，一日在镇粤将军署前旷地卖武。陆阿采刚巧在场，见是良材，便收他为徒。麒英事师之十年，得其艺之神髓。其后为镇粤将军所部兵技击教练，所受薪俸甚微，月所得者，仅三两六钱银，胡能以赡养其家，乃於靖远街设生草药店，期薄有获，以补不足。
麒英把平生所学传给儿子黄飞鸿(在功夫片来说，黄飞鸿更是最著名的人物)。黄飞鸿再传林世荣、梁宽等。
醉拳的开山祖师爷
同时，苏灿开创武术新高峰的泰斗，成为“醉拳”的开山祖师爷。
醉拳，是根据水浒好汉武松醉打蒋门神，鲁智深醉打山门等醉酒时的技击方法演变而成的。其拳法讲究形醉意不醉，意醉心不醉的运用纲领，其招法：摔打、推拿、跌扑、翻滚、窜蹦、跳跃。既充满了形体艺术的美感又不失技击实用之特点。
鲁智深醉拳是流传于民间的“醉拳”类之一它与其它的醉拳相比有其独特的风格。
一般的醉拳大多以“翻滚跌扑”的技巧动作为主，而此醉拳虽也注重跌扑但却不落俗套；其风格讲求实用，取醉只形以惑敌，其每招每式皆重技击，其套路短小精悍，无虚势花架，刚柔相济，攻放合一，避实就虚；逢空既打，且拳出迅猛，起落轻灵，可为醉拳中的精品。
而到了清朝末期，苏察哈尔灿又将醉拳发扬光大，在广州开设武馆。不过，遗憾的是随着时间的推移和民国的军阀战争，这一拳系的精华未能保留。
苏乞儿到底开创了多少路醉拳，也都不得而知了。
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