火星上到底有生命吗？作为人类，大多数还是希望有的，既满足了我们的好奇心，又给我们带来了“希望”。毕竟有太多的人希望有一天地球不行了，人类可以移居火星，这体现在科学设想与电影中。不过最近，在火星尤其是火星表面找到生命的希望很有可能会变成失望。这是怎么回事呢？新的研究声称火星表面的盐矿物会杀死细菌这些比较简单的生命体，爱丁堡大学物理和天文学学院的研究人员称，在地球上的模拟火星环境的实验室测试中，被称为“高氯酸盐”的化合物杀死了细菌芽孢杆菌，这是一种简单基本的生命形式。
流水中高氯酸盐沉淀。
我们都知道盐可以杀菌，而高氯酸盐的杀菌效果很强大，在室温下保持稳定，在温度高的情况下比较活跃。火星上的温度很低，按理说高氯酸盐没有什么活性，但是火星上紫外线非常强烈，可以激活高氯酸盐。这在模拟火星的环境的实验中得出的结论，火星上接受的紫外线足以激活这种化合物。高氯酸盐这种化合物在几分钟之内就将芽孢杆菌杀灭，对单细胞生命来说是一个非常大的威胁。我们考虑，即使火星上有生命，更可能的是这种单细胞生物，大多时候不会考虑到有智能生物的存在。
智利的阿塔卡马沙漠，像火星，是热的，非常干燥，但是在那里生存下来的微小的藻类和细菌可以为火星上潜在的生命提供线索。
在地球上，高氯酸盐在自然界中存在，也可以人工合成，但是在火星上，它的存在更加普遍，含量要比地球上丰富的多。含量数据来自美国宇航局火星探测器的凤凰号的探测结果。有这么多的高氯酸盐存在，细菌难以生存，至少芽孢杆菌难以生存。好消息是，实验只验证了芽孢杆菌，没有验证其他的细菌，对于高氯酸盐对于其它细菌的影响将进一步论证。
火星探测器影像。
在2015年，有证据表明火星上存在液态水，上图这些深色、狭长、可达100米长的条纹叫做“周期性斜坡”，在火星上流淌的斜坡是由当代流动的水形成的。最近，行星科学家在黑尔陨石坑的这些斜坡上发现了水合物，证实了他们最初的假设，即条纹确实是由液态水形成的。数据来自“好奇号”火星探测器，其上的各种仪器灵敏度足够高，可以探测到百分之一的水含量，并能够探测到诸如甲烷等有机化合物，也能探测到与生命有关的氢、氧和氮等轻元素。
火星探测器数据影像。
在火星上的加尼火山口的墙上，有一种黑色的狭窄条纹叫做“重复斜坡”。这里的深色条纹长达几百米。它们是由火星上的盐水流动形成的。这里提到了盐水，而盐主要就是火星上含量丰富的高氯酸盐。虽然水是生命之源，但是含有大量高氯酸盐的水不知道会给生命造成什么样的影响。看来为了避免紫外线活化高氯酸盐，进而杀死简单的单细胞生物，或许我们必须到火星的地表以下去寻找有关生命的线索。火星上是否有生命？我们期待发现简单的生命系统，而智能生命是否存在似乎已经不是关键，因为这颗红色星球貌似比我们想象的还不宜居。
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