通读过《诗经》的人对下面这首诗肯定会很熟悉：
隰有苌楚，猗傩其枝。夭之沃沃，乐子之无知！
隰有苌楚，猗傩其华。夭之沃沃，乐子之无家！
隰有苌楚，猗傩其实。夭之沃沃，乐子之无室！
不错，这就是《诗经·桧风》中的《隰有苌楚》。长久以来，后世对“苌楚
”为何物，一直众说纷纭，现在有越来越多的证据表明，这“苌楚”极有可能就是猕猴桃。
中国所产的猕猴桃又叫中华猕猴桃，当然在各地民间它还有更多的名字，比如阳桃、羊桃、羊桃藤、藤梨等。猕猴桃在我国的产地主要分布在陕西、湖北、湖南、河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、广东和广西等省区。这些省区的猕猴桃一般斗生于海拔200-600米低山区的山林中，一般多出现于高草灌丛、灌木林或次生疏林中。喜欢腐植质丰富、排水良好的土壤；在分布于较北的地区者喜生于温暖湿润，背风向阳环境。
《诗经》中的《隰有苌楚》，出自《桧风》。两千多年前的桧地，其封域在古豫州外方之北，也就是天河南郑州、新郑、荥阳、密县一带。“隰”的字意是指低湿之地。所以这和猕猴桃分布于较北的地区者喜生于温暖湿润，背风向阳环境相吻合。
虽然《诗经》原文中，并没有对「苌楚」植物原型的记载。但是后世注家学者都对其形状有过准确的记录。
郭璞注《尔雅》：今羊桃也。或曰鬼桃。叶似桃，华白，子如小麦，亦似桃。
陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》：今羊桃是也。叶长而狭，华紫赤色。其枝茎弱，过一尺引蔓于草上。今人以为汲灌，重而善没，不如杨柳也。近下根刀切其皮，著热灰中脱之，可韬笔管。（此处花色与郭璞说法不同）
李时珍《本草纲目·草之七》：羊桃，茎大如指，似树而弱如蔓，春长嫩条柔软。叶大如掌，上绿下白，有毛，状似苎麻而团。其条浸水有涎滑。
这些记载彼此或多或少存在区别，但亦能寻得数处要点或共同点——藤本；蔓生；叶片柔软宽阔，被毛；果实可食用。这些与猕猴桃的特征也基本符合。
（我国古代并无成科学化的植物分类学系统，对于近似植物的属、种、品种记载，多有疏漏或错误之处。《本草纲目》成书于明朝，其中对于植物进行重复或纰漏记载，并不是没有过。这里的「阳桃」和「羊桃」，很可能也是其一。
至于非要说具体的证据，这倒是给不出来。但从形态描述上看，李时珍很可能是以「阳桃」为猕猴桃，而将「羊桃」指为其他物种。
花色：猕猴桃属植物花色多样。古人未必能充分区分本种和猕猴桃属其他物种的区别，混淆记录也是有的。
至于郑玄的记载，说“始生正直，及其长大，则其枝猗傩而柔顺，不妄寻蔓草木”，这应该是是说它不于其他藤蔓植物的恣意蜿蜒，而是对附着缠绕的支撑物有一定要求。
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