古代失去丈夫后，年轻的寡妇该怎么办？你会接纳她们吗？

传说唐尧将他的两个女儿娥皇、女英嫁给虞舜，后舜外出巡视，死于苍梧，她们二人赶到南方，哭得死去活来，泪染竹子成斑，因称斑竹或潇湘竹。后来她们二人俱投江而死。《列女传》、《博物志》、《述异志》等俱有记述。过去许多人认为娥皇、女英二人自杀是忠于爱情的表现，实际上，这是中国建立起夫权社会后，妻子为夫殉节的一个反映。当然古代战事连连，青年男子的死亡率极高，所以自然会产生许多的寡妇，那这些年轻的寡妇怎么办，怎么度过自己的后半生呢？

中国自从夏、商王朝以后，人们就逐渐形成臣、子、妻要服从君、父、夫的观念。到了战国后期，集法家大成的韩非对此加以理论化，他在《忠孝》篇中说：“臣事君、子事父、妻事夫，三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也。”他甚至说：“汤武为人臣，而弑其主，刑其尸，而天下誉之，此天下所以不治者也。”就是说，虽然像桀、纣一类的暴君，臣子也要绝对服从。同理，虽然丈夫不好，妻子也要绝对服从。他的这套理论，深得秦始皇赞赏。

自从汉武帝接受董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”以后，儒学占了垄断地位。封建统治者根据自己的需要，对儒学进行改造。韩非的理论被董仲舒系统化为“三纲”：即君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。妇女要为夫守节甚至殉夫的思想逐渐抬头。

汉武帝虽然接受了董仲舒的“三纲”思想，但在统治者看来，最主要的是“君为臣纲”，即臣民要绝对忠于君主，至于妻子是否要为夫守节，则是次要的。因此，汉代在这个问题上是比较宽松的。著名的例子如：汉武帝的姑姑冶陶长公主刘嫖的丈夫死了以后，到了50多岁，还和比她年轻30多岁的家僮董偃结成“忘年之恋”，汉武帝不但默许这种关系，还赐董“见尊不名”，称“主人翁”的待遇，给董大量赏赐。

唐代更加宽松。贞观元年，唐太宗曾下诏：“男年二十，女年十五以上，及妻丧达制之后，孀居丧服已除，必须申以婚媾，令其合好。”由皇帝下诏，鼓励鳏夫寡妇再婚，原因可能有二：其一，因连年战乱，人口大量丧失，缺乏劳动力，严重影响生产的发展和国家财政收入，因此鼓励婚嫁和再婚。有人认为，宋代兴起程朱理学，特别在南宋，改嫁的不会很多，但实际上，宋代改嫁的并不少。据《元典章》卷十八记载：宋代直至元代，“妇女夫亡守节者甚少，改嫁者历历有之”

南宋著名诗人陆游初娶妻唐婉，因不见容于陆母，被迫离异，唐再嫁给赵士程，赵是宋宗室，不因唐再嫁而拒婚。南宋孝宗期间，有位妇女，先嫁单氏，生单夔，又嫁耿氏，生耿延年，后来两个儿子都做了高官，在她死时，两子“争葬其母”，孝宗知道后，深为他们的孝心感动，出来调停说：“二子之争，朕为办之。”皇上居然为一位再嫁妇女亲自主持葬礼，“衣冠至今传为美谈”(张瑞义：《贵耳集》卷下)。这说明当时在法律上妇女有离婚、再嫁的权利，皇帝是尊重的。

历史上关于记载烈女资料很多，尤以明清两朝的资料为最。在这些众多资料中，可以发现，当时绝大多数的寡妇，年龄在十四至三十岁之间。而这一年龄段正是女性情感的旺盛期，也是性需求的强烈期，无论生理还是心理都极渴望异性的爱抚。但是，由于封建社会的种种罪恶，寡妇们被迫只能望性兴叹，这是对她们正常人格的形成和发展是一种摧残。

清代继承明代的传统，再加上满人入关以前，就有人殉的恶习，因此，妇女殉节的风气达到登峰造极的地步。据《山西通志烈女录》不完全统计，该省贞烈之女，在元代以前仅有几人，元代增至25人，明代突增至677人，清代(从顺治到光绪)更上升到1830人。又据《福建通志列女传》不完全统计，该省唐至宋殉节者26人，元代12人，明代猛增至679人，清代更高达5603人。越来越多的妇女，成为封建礼教的牺牲品。

建国后，由于婚姻法的贯彻执行和对性歧视、性压迫的批判，寡妇和离婚妇女的再婚已被社会所承认。因而，再婚方面的许多禁忌，也都消失或者明显地改变了。但在古代，女性被要求对丈夫从一而终，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味着你得一辈子忠心于你的丈夫。当你的丈夫发生意外事故身亡了，你是别无选择的，为了贞洁，必须守寡一生。一些极端的，甚至会用自残来表忠心，比如明朝一位女子曾斩断自己的十指来应验自己对于丈夫的钟情。

寡妇只有坚守贞节才为当时社会所推重，因而明清两朝为坚贞守节的烈女们在中国大地建起如林的牌坊。这一座座牌坊便是当时社会对待女子性行为态度的标志性建筑。由此，产生了妇女的守节、殉节的观念。妻子为了表明自己是属于丈夫的，要永远忠诚于丈夫，丈夫死了也要跟着去，这就是殉节。这种思想，后人又大加宣扬。

有的寡妇守寡后，不愿走出家门一步，尽量减少与外界的交流，特别是与异性的接触。《明史烈女传》记载了这样一个悲惨的事件：一位名叫李胡氏的女子二十五岁守寡，发誓终身不出家门。一天邻家起火，大火烧到她家，家人赶紧过来救她，她却把七岁男孩从门口交给嫂子，然后抱三岁女端坐火中死，宁死也不出家门。

有的寡妇守寡后，全身心投入做生意上以积累财富排解寂寞。《高密县志》记载，乾隆年间高密县寡妇傅单氏守节三十一年，持家有成，以致家业五倍于原产，成为远近闻名的女富豪、女强人。当然，并不是所有的寡妇都能成为所谓的女君子，或者女强人的，其中也有为数不少的寡妇忍受不住寂寞和感情的饥渴，往往会主动追求情欲。《清稗类钞》记载这样一件事：秀才赵蓉江受聘到东城寡妇陆氏家教书。一天晚上，赵蓉江正在读书，陆氏敲门说：先生一个人睡很孤独，今晚风月很好，就让我为你陪睡吧。先不论陆氏的行为是否符合道德伦理，但她表现出一名正常女性对性的渴望和追求，这正是当时多数寡妇强烈性需求的有力见证。

古代女子不仅要在丈夫生前为丈夫恪守贞操，而且在丈夫死后作了寡妇仍要为丈夫恪守贞操，这就是守节。在古代中国，寡妇守节十分流行，贞节牌坊和烈女祠几乎遍地都是，其中不知埋葬了多少女子的青春，流淌着多少女子的血泪。妇女守寡是痛苦而漫长的，为了抵御难耐的寂寞和感情的饥渴，她们采取了种种的办法，甚至为自己设置了一些非人道的藩篱，试图让自己达到心如枯井、欲望全无的境界。从现代人的角度来看，真是让人无法想象。