美国历史上唯一的皇帝，媒体评价其“难能可贵”

1859年9月17日，一位身披破旧欧洲海军上校军装的人走进美国《旧金山纪事报》编辑部，拿出写满两张纸的皇帝诏书，很严肃认真地对总编辑说：“我查遍了美利坚法律全书，没有哪一条法律规定一个人不能当美国皇帝，我也翻遍了全美各地的报纸，到目前为止还没有人宣布自己是皇帝。现在朕正式宣告朕乃美利坚皇帝诺顿一世！这是朕的诏书，朕命令你一定要在报纸上刊登。”

一听有人要自封皇帝，再看他一本正经的样子，大家差点笑翻在地，就像刘姥姥在大观园里惹得贾母带着大伙笑得连气都喘不过来一样。那总编更是笑得连假牙都喷了出来，可笑过以后，他马上意识这是一条爆炸性新闻，于是擦干笑出来的眼泪后，双脚并拢，很优雅地对自称诺顿皇帝的来人鞠了一躬：“陛下！臣一定照办。”

诺顿没想到他们竟然这么听话，反倒楞了一下，但很快就恢复过来，一付大人不计小过的样子：“这就对了，朕宽恕你们刚才的不敬和对朕的嘲笑。”下完“旨意”的诺顿拉了拉身上的旧军装，派头十足地走出了编辑部。

总编拿着诺顿的诏书对一个编辑说：“正愁没有爆炸性新闻呢，这下好了。诺顿这小子说的没错，他钻了法律的空子。在美国确实没有法律规定不能称皇帝，为什么旧金山不能有一位皇帝呢？这下咱的报纸火了，旧金山的知名度也提高了！”

诺顿皇帝的第一道诏书第二天就在报纸上登了出来。旧金山的市民看到报纸后，发现自己一夜之间由公民变成了皇帝的子民，大家议论一番后，很愉快地接受了这个事实。当天有人在街上碰到诺顿时，就很虔诚地向诺顿一世皇帝行鞠躬礼。

当刊登有诺顿皇帝诏书的报纸送到美国总统林肯手上时，看过之后的林肯付之一笑，说：“这位诺顿一世没兵没权又没钱，不会对美国政府构成什么威胁，让他玩去吧！”

这位诺顿皇帝算是得到官方的认可了，想想孙悟空只是打出一个齐天大圣的旗号，就遭到十万天兵天的将围剿，玉皇大帝和老孙是一个天上一个地下，就更谈不上什么威胁了，可玉帝老儿却非要誓要赶尽杀绝不可。诺顿的运气实在太好了，不费吹灰之力就当上了皇帝，还不被砍头、坐牢。那么，诺顿何许人也，竟敢自封皇帝？

原来此人全名叫约书亚·诺顿，1811年1月17日出生于英国，1820年随父母移民南非。父亲是个成功的生意人，因此，诺顿是个地地道道的富二代。1849年在美国西部淘金热潮中，诺顿揣着父亲给的4万美元巨款，跑到旧金山闯天下，4万美元在当时绝对是一个天文数字。起初，诺顿踏踏实实从事过多种生意，炒房地产、为金矿里提供工具、倒卖粮食等等，干得是风生水起，到1854年时，他已经成为坐拥25万美元资产的富豪。

有钱就是爷，这是放之四海而皆准的原则。成了土豪金的诺顿就在朋友圈中被戏称为“皇帝”，人就怕吹捧，被吹得浑身飘然的诺顿，坚心要把事业做得更强更大，因此他要做一单垄断生意，赚更多的钱。在做了一番市场调查后，诺顿把目光瞄准了大米市场。当时的旧金山已经有了很多的华人，大米是这些人每天必不可少的生活必需品，市场需求很大。他打算独占这个市场，囤积居奇、哄抬物价，为此，他大量筹集资金，买下了旧金山几乎所有大米，就等着旧金山米价飞涨的那一刻了。

就在诺顿坐等发大财的时候，旧金山港口突然来了两艘满载大米的日本商船，他已经没有后续资金买下这些大米了，大米价格不升反降，而且是直线下滑，诺顿大米王没做成，倒成了破产商人。接下来，诺顿就在债主们的讨债声中度日了，可他雄心犹在，像每个来美国闯荡的人士一样，时刻寻找出人头地的机会。

某天，闲极无聊的他无意中听人议论说，在美国只要不触犯法律，想干嘛就干嘛，这里是民主自由的天堂。这倒提醒了他，大家不是叫我皇帝吗？当不了总统，干嘛不当皇帝呢？于是就有了故事开头的一幕。

当上皇帝的诺顿一世感觉爽极了，人们对他似乎很尊敬，当然，在大多数人眼里，他的存在只是给公众多增添了一道风景线，更多的时候人们把他当作茶余饭后的谈资，认为他不过是个精神病人。但诺顿一世全然不管别人的看法，决心要把这个皇帝当好，不辜负子民们对自己的“爱戴”。逐于1859年10月12日发布了关于“腐败盛行，当今政府不能保护公民的财产”宣布解散美国国会的诏书，并命令各方派代表到旧金山音乐厅开会，共商国是。

1860年1月，他听说议员们抗旨不遵，还继续在华盛顿开会，便下旨让美军总司令斯格特将军派兵前往国会大夏驱逐“叛党”。可军队也抗旨，他又于7月颁布诏书解散美利坚共和国。而此时的美国也确实处于濒临解散的状态，南北双方剑拔弩张，正处于敌对状态，战争大有一触即发之势。诺顿一世以皇帝的身份命令总统林肯和南方联邦的杰斐逊·戴维斯到“御前”来和平解决争端。南北双方一齐抗旨，内战终于打了起来。

内战期间，诺顿一世曾向林肯总统表示，他愿意派出自己的御林军援助北方政府。林肯非常客气地答复，完全赞成陛下的做法，不过现在还用不着陛下御驾亲征，计划把他和他的队伍作为总预备队。诺顿一世对林肯的答复很满意，为了体现自己这个皇帝的作为，他亲自给各国政要写信，对他提出很多忠告和建议。

在众多国家领导人中，夏威夷国王对诺顿一世的政治见解佩服得五体投地，为了不卷入南北双方的纷争，以免将来站错了队，就选择了暂停与美国国务院的联系，只接待诺顿一世派来的使者。美国联邦政府虽然不鸟诺顿一世，但也并不否认他的皇帝身份，在1870年美国全国人口普查登记中，就明确写明诺顿的职业是皇帝。

可诺顿一世的势力范围也仅限于旧金山地区一带，在这个势力范围内，诺顿一世可以在任何一家高档餐馆享受免费“御膳”，受到皇帝光顾的餐馆则以能冠以“皇帝指定餐馆”为荣。旧金山剧院则专门在前排保留三个座位，供皇帝和他的两条爱犬享用。诺顿一世的皇宫是租来的，它就是一间肮脏又窄小的公寓房，房租由一个神秘组织—共济会承包。

不过也有坚持原则的人，那些华人洗衣店就不承认诺顿一世的皇家特权，拒绝免费为他洗衣服。可是没有关系，在诺顿一世真需要钱的时候，他会发行自己的货币，不过面值并不大，多数钞票面值是50美分，也有少量5美元、10美元的。这些钞票在旧金山的商店和银行照样流通，信誉一点都不比美元差。虽然如此，诺顿一世并没有因此而滥发行钞票中饱私囊，在他“驾崩”之后，人们在他皇宫的“国库”里只找到区区数美元的储存。诺顿一世的“御服”由旧金山市政府出钱为他订做，每当换新装时，都会举行一场典礼为他献上。市政府还购买了一辆自行车供他当御用车辆。

诺顿一世是比较勤政爱民的皇帝，每天到街道上视察是他必不可少的一项工作，如果发现市政设施不足，税率过高或者有乱收费的现象，他会及时下旨加以整改。如果有人拒不执行命令，他会不顾安危挺身而出，当时的旧金山经常会有攻击华人的骚乱事件发生。有一次，诺顿一世在巡视中就遇到一起攻击华人的骚乱事件，他毫不畏惧地冲到华人和暴徒中间，跪倒在地反复劝说和祷告，令暴徒受感动而羞惭散去。在美国那些正常人疯狂反华的时候，只这名被视为疯子的人站出制止，真令人怀疑到底谁才是疯子。

诺顿一世很有政治远见，1869年，他曾下旨资助一位叫马里奥特的发明家，好让他研究“空中机器”。而莱特兄弟制造出人类历史上的第一架飞机，是三十多年以后的事了。他还曾向各国领导人提议要组成“国联”，以解决国际争端，1919年，根据凡尔塞条约，果真成立了一个像诺顿一世提议的国际机构，只不过当时各国的领导人并不知道，他们是在实现了一位皇帝的遗愿。

诺顿一世还曾多次下诏要在旧金山海湾修建一座桥梁，60多年之后，旧金山开始在诺顿一世规划的地址修建悬索桥，1936年，这座世界上最著大桥之一的“金门大桥”终于建成，后人在这座大桥的一根桥梁上挂了一块牌：“旅行者，请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世（1859—1880年在位），他有先见之明，构想并下令在旧金山海湾建桥。”以纪念诺顿一世。

像天下所有皇帝一样，诺顿一世也蒙难的时候，1861年1月21日，旧金山市来了一位名叫阿曼·巴比尔的新警察，竟然犯上作乱，以流浪罪将诺顿一世逮捕归案。有人当场就劝告巴比尔，说诺顿一世口袋里装有4.75美元，有固定住所，不能算是流浪汉。巴比尔改为指控诺顿一世是精神病患者，将他拘押，等待精神病鉴定。引发舆论界一片哗然，各大报纸纷纷发表文章抨击警方的做法。为了平息民愤，警长下令释放诺顿一世，并向他赔礼道歉。诺顿一世以“不知者无罪”为由，很宽宏大量地赦免了那位无知的新警员。从此之后，旧金山所有警察见到诺顿一世都会向他敬礼。

1880年1月8日，不知疲倦的诺顿一世在前往自然科学院演讲的途中，因突发脑中风，不幸逝世，享年69岁。两天后，人们举行隆重葬礼，将他安葬在共济会公墓里，共有三万子民参加了葬礼，队伍长达两英里，是旧金山有史以来最隆重的葬礼。

1934年6月30日，旧金山市政府将诺顿一世的遗骸迁移到林地陵墓，并重新立了一块大理石墓碑，上面写着“诺顿一世，美国皇帝和墨西哥保护者”。

1980年1月7日，旧金山举行典礼，隆重纪念他们唯一的皇帝逝世100年周年。旧金山一家报纸刊登的讣告内容为：“诺顿皇帝从未杀害过任何人，从未掠夺过任何人的财产，从未使任何人失去他的国家。与其他君主相比，这些是难能可贵的。”