一般赛车比赛分成场地赛和开放路况的比赛。如果是在开放道路的比赛冲出赛道就要看运气了，比如穿越越野和拉力赛，一旦冲出赛道往往结局就是退赛。
因为现在的赛车为了保护车手的安全，除了驾驶舱有坚固的防滚架外，车身往往都是碳纤或复合材料、包括悬架、发动机舱等等都做成可吸能的设计，所以一旦冲出赛道很容易因为车辆的弹跳或碰撞而导致赛车损坏无法继续行驶。
场地赛，相对于开放道路来说赛道比较固定，单圈并不长，所以在容易发生碰撞失控的弯道都设计了缓冲区域。
缓冲区域的目的是为了帮助冲出赛道的赛车降低速度和冲击力，再和赛道外侧的轮胎墙一起帮助严重失控的赛车逐步降低车速直至停下并保证减速度的G值不会对车手造成严重伤害的程度。
最早弯道外侧设置的缓冲区，通常使用陶粒或砂石，一旦赛车冲出赛道便会陷入缓冲区，行内也通常叫“去游泳”。
除了靠专业的拖车或吊车才能脱困外，自己基本上是不可能再开出来比赛的，所以车手会很安全，但这场比赛就提前结束了。
但是现在的比赛不仅要考虑车手的安全，还要考虑赛车完赛率和观赏性的关系，比如F1因为准入门槛和投入太高，基本每年也只有10个车队20部左右的赛车能够参赛，所以要是因为车手的失误就退赛会直接影响到比赛的观赏性。
现在很多场地都改进了赛道的缓冲区，除了把缓冲区加大外，在赛道外侧的缓冲区域也使用沥青的材料，保证失误不太严重的情况下赛车还能回到赛道，这种情况下赛手至少会损失几秒的时间，基本上上领奖台的可能性就小多了，但并不会彻底影响完赛并带回积分的可能性。
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