现代招魂术起源于19世纪的美国。历史学家称纽约州西部为“传染性土地”或者“易燃区”，这里各种教派丛生，当地人笃信宗教，但是在科学盛行的时代，事事讲究实证，宗教信条也是如此，人们尤其需要有关死后世界的证据。
结果，证据在纽约州一座其貌不扬的木屋里出现了。1848年，海德斯维尔市福克斯家的三个女儿声称晚上经常听到奇怪的敲击声。这三个十几岁的女孩认为是鬼魂发出了这些声音，所以她就拍手回复。很快她们就发展出了一套代码来跟这个鬼魂交流。她们说这个鬼生前是个商贩，很久以前来到这里被杀死了。随即人们在地下室挖出一副人体骨架，似乎证实了这故事。这件事在当地引起轰动，福克斯姐妹因此声名远播。她们通过拍打、敲击、自动书写等方式与鬼魂交流，到后来甚至直接与附体的鬼魂对话。
很快，现在被称为“灵媒”的人就开始模仿这三姐妹，这些灵媒说他们可以与死去的人交流，他们收取费用或接受捐赠后，就招来死去的人与现世的亲人相会。这项被称为“降神会”的活动一般在漆黑的房间里举行，据说美国前总统林肯的夫人玛丽·林肯也曾在白宫里举行过。
所有的参加者都围桌而坐，鬼魂降临的时候，有时候桌子会倾斜或者翘起，围桌者会感觉到冷风吹过脸颊，有时候参加者会看到鲜花从稀薄的影像到真正的实体慢慢出现的全过程，有时候还会听到乐器声神秘响起，随后被附身的灵媒就说出死者要传达的信息。
对于降神会很多人持怀疑态度，认为这些把戏不过是欺诈和诡计，但是坚信可以与鬼魂交流的人快速增加，即使今天深信不疑者也大有人在。
1888年10月21日，福克斯三姐妹中的玛格丽特在2000名观众面前示范了她如何进行“鬼魂的敲击”。在松木的舞台上，她脚趾关节制造的声音，整个剧场都听得到，观众中的几个医生证实了声音的来源。玛格丽特承认她和她的姐妹用脚趾和别的方法制造出“鬼魂的敲击声”，有时候她们用绳子拴住苹果撞击地面，苹果和绳子都隐藏在人们看不到的地方。玛格丽特的忏悔表明，整个招魂术都建立在彻头彻尾的谎言之上。玛格丽特说招魂术是一种诡计和欺骗，是戏法的一种，但是需要仔细研究才能达到完美。
玛格丽特的声明惹恼了信仰死后灵魂不灭的唯灵论者，纽约唯灵论协会的主席说，她在说谎。不承认玛格丽特忏悔的人之中，还有柯南·道尔爵士，他是招魂术的忠实信徒。他回应说，玛格丽特所说的一切都不能改变我的观念，也不能改变那些在我们和不可见的世界之间有着神秘联系的人。
柯南·道尔生于1859年，9岁时被送入耶稣预备学校学习，由于对天主教产生厌恶情绪，离开学校时变成了一名不可知论者。1880年签约在一艘北极捕鲸船上当医生，在7个月的航程中开始对招魂术、超自然现象感兴趣。1914年他的儿子在第一次世界大战中负伤不治身亡，这年他55岁，从此更加沉迷于招魂术。
柯南·道尔和历史上伟大的魔术师亨利·胡迪尼的友谊也是因为招魂术闹翻的。胡迪尼主要表演将自己从手铐、铁链、绳索和约束衣中解脱出来的魔术，被称为脱逃术大师。很多笃信招魂术的人认为胡迪尼本人就是具有强大意志力的通灵者。
在《未知的边缘》一书中，柯南·道尔详细论证了胡迪尼拥有真正的精神力量，只是他自己不承认而已。但是胡迪尼本人对招魂术却非常厌恶，总是公开揭露灵媒的诡计。尽管在招魂术问题上水火不容，他们的友谊还是维持了很长时间，直到一次降神会。在这次降神会上，柯南·道尔声称招来了胡迪尼死去的母亲，而鬼魂提供的细节明显是错误的，从此两人分道扬镳。
1924年11月柯南·道尔写了一封信给胡迪尼，宣称他“将罪有应得，很快就会遭到报应”。结果1926年10月，年仅52岁的胡迪尼就去世了，现代有人怀疑是一批唯灵论者谋杀了他。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
