我们都知道，离太阳最近的行星是水星，它距太阳 0.38 天文单位，约为57,910,000 千米 ，这个距离已经相当近了，以至于水星向着太阳的一面被烤得炙热，温度在好几百度，在水星上看太阳，是在地球上看太阳的体积的八倍大，所以在水星上每天看到的太阳都是一面巨大的火球悬挂在天空，这样的环境，生命是难以生存的。
所以一直以来，天文学家都认为水星与太阳的距离是相当近了，很难再有星球能挤在水星与太阳之间运行，但是后来天文学家发现了这样一个星球之后，纷纷都改变了看法，这就是开普勒78b的发现。
开普勒78b几乎与地球的体积一样大，如果它像地球一样处于太阳合适的距离，那它或将成为像地球一样的宜居星球，但不同的是，它与母星之间的距离只有水星到太阳间距离的大约1/40，也就是还不到0.01天文单位，这个距离太近了，以至于它围着母恒星转一圈，只需要8.5个小时，母恒星巨大的辐射热时刻炙烤着它，所以科学家估计这颗行星的表面已经完全熔化，形成一个巨大的熔岩海洋，比太平洋还大，其温度高达2760摄氏度。
而在开普勒78b之外，天文学家也发现了很多行星都在极近的距离上围绕主恒星运转，甚至有一些像木星一样的气态巨行星在不到水星与太阳的距离中间运转。在天文学家观测的大多数恒星中，在水星与太阳的距离上，其间一般都会有一个甚至几个行星在围绕主恒星运转。像太阳系这样有着太阳到水星这样空旷距离的恒星系并不多见。
因此科学家们认为，先前的太阳系或者不是如今这样的，在我们太阳系水星轨道内侧很可能曾经也过一颗大行星，只是后来由于某种原因（受到太阳强大引力的牵引，或者受到别的星球的撞击或引力扰动等），这颗行星被太阳吞噬了，葬身于太阳的熊熊火海中之后，就成了太阳的一部分，没有留下一点痕迹。
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