竹叶菜(学名鹿药草smilacoler Caci-Bakem Hookr)，又称为香菜，是怒江的一种高山野菜，仅仅产在高黎贡山和碧罗雪山海拔300多米的雪线以上。当地食用已有数百年的历史，由于味道鲜美、营养丰富而受到人们的喜爱。
竹叶菜是由冰雪之灵气浇灌出来的，每当春末夏初，冰雪融化，竹叶菜就追寻雪被消退的足迹从山腰逐步地发到山顶。竹叶菜因为茎如竹节，叶像竹叶而得名，其实其高不过尺把，粗不过拇指，叶也只有三五片，但是颜色青翠欲滴，或煮汤或煎炒，都入锅就熟，入口就化，回味甘甜；如果不把花蕊去掉，味道又苦中带甜，清凉极了。
经科研部门（中国科学院昆明植物所、云南农业科学院）科学化验证明，竹叶菜食用部分蛋白质含量高达27.44%（以干物质计）、蛋白质中7种人体必须的氨基酸比较丰富，还含有脂肪、多糖、维生素及人体需要的多种营养性微量元素。
每年五月份，怒江西侧的高黎贡山积雪地带，随着积雪的融化，竹叶菜紧贴着地面开始萌发，一两个月之内生长出的竹叶菜需很快采摘食用，否则快速生长的竹叶菜很快就会开花变老，食用口感不佳。竹叶菜是一种快速生长、容易变质和腐烂的食材，因此运输和保存也需要一些特殊的办法。刚采摘到的竹叶菜需放在通风透气的储物箱、袋、筐里存放，不能挤压，在两天左右的时间内快速运至市场销售，购买到的竹叶菜如果没有条件存放在冰箱内就需在一至两天内食用完。竹叶菜采摘过程不能让竹叶菜沾上水，否则会加速腐烂，赶上雨天采摘的竹叶菜由于沾上了雨水是无法保存的。
竹叶菜的食用方法简单、多种、随意，清水煮沸后放入竹叶菜，稍煮起锅后放入少量食盐，这样做出的竹叶菜清汤色彩翠绿味道清香，且最大限度保持了竹叶 菜原有的味道和营养成分，也是大部分人采用的食用方法。也可素炒，也可与腊肉或鲜肉混炒，还可以在沸水里过一下捞出 待凉后放入冰块凉拌，烹饪时尽量少放佐料和味精以保持原有的鲜美味道。
此外，竹叶菜不耐贮存和运输，三四天下来，本来鲜嫩多汁的芽茎，就会暗沉萎蔫到不堪，还不如焯水后就着好太阳晒成干菜，不少山区人家鲜吃以外，还会大量干制，留着节庆待客用。
竹叶菜含有花青素类 、粘液质、淀粉等成分，具有清凉解热解毒，强心利尿的作用，适用于急性热病，高热烦渴，咽喉炎肿，上呼吸道及尿路感染等急性炎症。
一般人群均可食用：
1. 适宜急性热病，高热烦渴，咽喉炎肿，上呼吸道及尿路感染等急性炎症等患者。
2. 但脾胃虚弱者少食。
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