美国和俄罗斯都是世界上响当当的航天大国，两者的技术都很强。然而却发生了一个有趣的现象，美国联合发射联盟公司（ULA）长期使用俄罗斯制造的RD-180型火箭发动机，并且一用就是十多年。
由于近年来和俄罗斯的关系很微妙，美国方面准备禁止从俄罗斯进口RD-180型火箭发动机。从官方公布的消息来看，禁令将于2022年实施。对于两国来说，尽管还没有到谁也离不开谁的地步，但这则禁令犹如七伤拳，对双方的打击都比较大。
按照俄罗斯方面的观点，如果禁令实施，将给美国带来四大影响：一是重要卫星的发射成本会急剧攀升；第二个方面是SpaceX火箭会受到很大影响，美国不得不使用更昂贵的“德尔塔”系列火箭，单次发射成本将增加40%左右。
第三个方面是一旦美国禁止进口RD-180型火箭发动机，无疑会对美国的导弹预警和间谍卫星发射事业产生很大影响。第四个方面，若要实施禁令，美国必须得生产足够的德尔塔火箭来取代 “宇宙神”V型火箭，这需要一定的时间。
虽然这些看法不一定全对，但某种程度上的确反映了美国对俄罗斯火箭发动机的依赖。其实在俄罗斯军事干涉乌克兰之后的2014年3月，美国方面就已开始对RD-180型火箭的供应链可靠性问题感到担忧。不仅如此，俄罗斯方面也明确表示，禁止美国将其制造的火箭发动机用于军事用途。
尽管俄罗斯官方的话很强硬，然而同时也留有余地。毕竟，俄罗斯的动力机械科研生产联合体向美国出口发动机，也能获得不少收入，据悉达到其总收入的一半左右。为此，动力机械科研生产联合体近年来正在对业务进行转型，以便减少对美国的依赖。
俄罗斯向美国出售RD-180火箭发动机的价格比较便宜，大致相当于1000万美元一台。早在2000年洛克希德-马丁公司的“宇宙神”III型火箭上，就已经开始使用RD-180型发动机。截至目前，联合发射联盟公司使用这种发动机已有足足17年的时间了。
“宇宙神”V型火箭进行了71次发射，仅有1次部分失败，而且失败的原因是第二节半人马座火箭提早关闭4秒，证明RD-180型发动机的可靠性是有保障的。美国军方曾经让空天公司对替换RD-180型发动机进行过评估，结果是要替换这种发动机，至少需要5年甚至更多的时间。
即便是研制出与RD-180性能相仿的发动机，其价格也便宜不了。例如，航空喷气公司提出的LOX AR-1型火箭发动机方案，单价就远远超过RD-180型火箭发动机。单台LOX AR-1型火箭发动机的价格是2500万美元，而且这个价格还没有分摊美国10亿美元的研发费用。
另一个方面的措施是，联合发射联盟公司也同蓝色起源公司签署协议，共同研制BE-4火箭发动机，这同样需要时间和更多的研发费用。此外还有一个方案，就是在美国生产RD-180型发动机，并且严格将其限定于政府和民间用途之内，而不会用于发射军事卫星。
不过，在美国生产RD-180型发动机只能是一种备选方案，因为美国军方用户也要使用“德尔塔”V型火箭。例如，在选择替代发动机的论证工作之中，美国空军就十分重视，并广泛参与。显然，军方订单对于“德尔塔”V型火箭来说将是块很大的蛋糕，要将其放弃的可能性非常之小。
20世纪90年代，通用动力公的太空系统分部就获得了使用RD-180型发动机的权力，后来这个部门被转售给洛克希德-马丁公司。考虑到RD-180火箭发动机会为美国政府和民间的卫星发射业务提供支持，普惠公司曾一度试图同俄罗斯公司联合生产。然而，最终RD-180型发动机还是确定在俄罗斯本土建造。
因此不管是美国，还是俄罗斯方面，要立即终止RD-180型火箭发动机的合作，显然都有太大的难度。毕竟在经济利益面前，再强硬的姿态也得退后。仅仅从目前来看，双方都在上演拖字诀。毕竟五年之后，又不知道会发生什么样的变化。
到2022年时，RD-180型发动机将在美国火箭上总计使用22年的时间。在这期间，美国和俄罗斯双方的军舰还会互相顶牛，战机也会各自向对方展示自己的威风。这种既斗争，又合作的局面，带有很大的戏剧化成分。
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