盘点史前老祖宗的伟大发明，很多东西沿用至今！

中国一直是世界上某些发明最重要的发源地，这包括古代中国四大发明：造纸、指南针、火药、印刷（包括雕版印刷与活字印刷）。下表包括四大发明以及其他最早出现在中国的发明。中国人独创的发明涉及机械学、水力学、数学，这些学问应用在计时、冶金、天文、农业、工程、乐理、工艺、导航、以及军事上。时至战国时期（前403年至前221年），中国已拥有先进的冶金技术，包括高炉和熔铁炉，而工匠至汉朝（前202年至220年）才掌握百炼钢与铣铁重熔的技巧。后来在宋朝（960年至1279年）复杂经济制度的崛起促使了如纸币的发明。中国人至少在10世纪之前发明的火药引发了一系列独一无二的发明的诞生，如火枪、地雷、水雷、手铳、爆炸炮弹、多节火箭、以及带气动翼及爆炸酬载物的火箭弹。中国古航海家靠著十一世纪发明的指南针及一世纪发明的尾舵等发明的帮助，让船只得以穿越远洋到达非洲东部和埃及。至于水力钟表机构，古代中国人自8世纪起已使用擒纵机械，而自11世纪起使用环状传动链条。中国老祖先们亦建造了由水车舵轮驱动的大型木偶剧院，以及由明轮所驱动的侍酒机器人。

于约前7000年形成的裴李岗文化及彭头山文化代表了最古老的中国新石器时代文化[4]，在许多第一批史前中国的新石器时代发明中，发现了半月形和矩形石刀、石锄头和石锹、粟、米和大豆等农作物、养蚕缫丝、夯土结构、以白灰土坯抹地的建筑、辘轳的发明、陶器泥条盘筑法的发明、陶器三角架与夯土结构、以及为占卜用途所发展的祭器与骨卜器具学者白馥兰（Francesca Bray）认为约在龙山文化时期（约前3000年 - 前2000年），人们驯化了肉牛与水牛，龙山时代灌溉或高产作物的缺乏，充分显示当时只有种植旱地谷物「仅只有在精心耕种下」才能使农作物高产，而这又揭示了中国老祖先在龙山文化时期就懂得使用犁，这也解释了农业生产高效的原因。此使得中华文明于商朝时期（约前1600年-前1050年）兴起[7]。后来如多管播种机和曲辕犁的发明，使得中国农作产量足以养活更多的人口。
本列表的目的在列出首先在中国发展的科技发明，故并不包括中国与外国接触过程中流入的技术，如从伊斯兰中东流入的风车或自早期近代欧洲流入的望远镜。本列表亦不包括在其他地方开发、后来由中国独立发明的科技，如里程表和链式泵。由于没有证据表明，中国是最早发明书写或历法的国家，故中国的发明如汉字书写和农历不需在下面述及。同理，条目如戏曲、中国数学、中国建筑下表并不赘述。本条目亦不应当成中国发现的自然现象 — 如人体内器官生理、其他生物、世界环境、以及目前的太阳系 — 列表来看待。

鼍鼓：由黏土制成、可追溯到前5500年-前2350年之前的鼓已在东起山东西至青海这广阔地域里的诸多新石器时代遗址里为考古学家们所发现。在古文纪录里，鼓是用来担任迎神驱鬼的功能，并常常用于祭祀与礼仪。[84]以鼍皮（即扬子鳄鳄鱼皮）制鼓作为仪礼用途纪录可见于《诗经·大雅·灵台》篇。[85][86][87]在古代，扬子鳄可能居住于中国东部沿海，包括山东南部。最早的鼍鼓，由木框以鳄鱼皮覆盖而成，是在大汶口文化（前4100年-前2600年）遗址、以及于许多山东的龙山文化（前3000年-前2000年）遗址、山西南部陶寺文化（前2300年-前1900年）遗址为考古学家所发现。

酿酒：考古学家在河南贾湖文化遗址发现了位于陶罐中有9,000年之久的残馀发酵酒。[89][90][91][92]化学试验（包括气相液相色层分析质谱、红外光谱、以及稳定同位素分析）显示发酵酒成分为山楂和野生葡萄、蜂蜡蜂蜜、以及稻米。考古学家发现5,000年后密封在商朝与西周青铜容器里的药草酒及筛选稻或粟饮料，经分析鉴别出包含了特制稻或粟、以药草、花、以及有可能放松香调味。[92][93]考古学家发现这些样本的化学组成类似中国现代米酒、葡萄酒等里的稻米、蜂腊、单宁酸、多种草药及山渣。

生漆：生漆自新石器时代以来即为中国人所利用，它的来源是漆树树皮乳胶。[95]在河姆渡文化（约公元前5000-前4500年）遗址出土[96]的木胎红漆碗，是考古学家目前所知最早的漆器。[97]学者鲁维一（Michael Loewe）表示，许多在青铜时代早期遗址发现的棺材似乎皆已上漆，且漆器在当时可能也已经很普及，但是最早保存良好的漆器样品是在东周（前771年-前256年）遗址里发现。[98]然而，学者王仲殊不同意鲁维一的观点，他表示最早保存良好的漆器物件是1977年在辽宁夏家店下层文化（约前2000年-前1600年）遗址所挖掘出土者。该物件为红漆酒樽，外表为商朝古铜酒樽形状。[96]王仲殊指出，许多为考古学家发现的商朝时期（前1600年-前1050年）漆盒漆盘残片有著外覆龙纹与饕餮纹黑漆，以红漆作底的设计。[96]商朝王后妇好（死于前1200年）亦以漆木棺下葬。[99]在汉朝时期（前202年-220年）有三个官方作坊专为漆器雕刻而设计；对史学家来说幸运的是，汉朝漆器物件皆题献有其作坊制造地点与日期，例如在今朝鲜平壤乐浪郡遗址所发现漆碗题献显示它来自四川成都，制造日期精确至55年。

粟：在中国北方所发现的多种高粱与狐尾粟种可追溯到前8500年之前，这表明了粟种粟植可能比在亚洲许多区域的稻作更早。[113]粟开始种植的明确证据在早于前6500年的磁山文化、裴李岗文化、以及贾湖文化等遗址发现。[114]从磁山出土的考古遗迹总共超过300个储藏坑，有80个有粟的残留物，据估计该遗址的总共约可储存100,000公斤的粮食。到了前4000年，大多数仰韶地区采用密集式粟种植，有著完善的储存坑且精心准备用来掘土收割作物的农具。中国早期种粟农民祖先的成功仍反映在今日许多东亚人种的DNA上，如研究显示这些农民祖先大约于距今30,000到20,000年前间到达该区域，且其细菌的单倍体基因型在今日整个东亚地区人种里仍皆到处可见。

用盐：学术界仍在争论山西运城可追溯到前6000年前的发现是否为盐最早的使用记录。[132]而关于制盐有力的考古证据则归重庆中坝遗址，可追溯到公元前2000年。历史记录显示，盐铁垄断往往会提供国家大量的财政收入；且一直到20世纪为止，仍然是重要的国家财政来源。西汉桓宽于前1世纪所著《盐铁论》，写的正是涉及国家垄断盐铁生产与分配的辩论。