苗刀是中华民族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技。刀身修长，共五尺，兼有刀、枪两种兵器的特点，且可单手、双手变换使用，临阵杀敌，威力极大，非一般兵器可比。在中国历史档案馆保存的《苗刀考证》中，这样描述：“苗刀用以冲锋，远胜单刀及其它短兵。
明代戚继光将军将苗刀改铸精绝，并传之于其部下，杀敌致果，斩将擎旗，赖以刀法，威震华夏。”苗刀之源，最早可追溯到我国汉代。从我国冷兵器发展史上看，从秦末到西汉初年，由于大量成建制骑兵出现，剑之击法在骑兵中已成劣势，于是，厚脊单刃的环柄长刀在西汉时期应运而生。因为这种刀柄端成扁圆环状，所以称为“环柄长刀”或“环首刀”。从20世纪五十年代清理的洛阳之二十三座西汉古墓随葬品中均有此环柄长刀。在山东出土文物中，也发现一口身有锉金隶书刀铭“汉安帝永物六年造”的条形长刀，刀脊厚与刀身宽约为一比三，与今苗刀类似。
苗刀自东汉以来，有了新的发展和演变，汉、唐时期，外围人来华朝觐，皇帝们就经常把苗刀作为回赠的礼品、赏赐给外国使节。
苗刀分为骑兵用五尺和步卒用一尺七寸两种。同时，卣刀的名称在历史上不一，有陌刀、长刀、单刀等。对苗刀唐朝有两种叫法，这从《新唐书》中亦可见到，即长刀与陌刀。
中国苗刀有一套完整的技法，它内涵丰富，结构严谨，技击性强。具有很高的科学性。实战性与锻炼价值。演练时，要求身催刀往，刀随腰转，刀由腰发，劲力饱满。具风格特点是大砍大劈，倏然而前，忽焉而后，使人眼花缭乱，气势磅硝，有如大江急流，一泻千里。苗刀的下要刀法有劈、砍、撩、剁、挑、截、推、刺、滑、搅、点、崩、拨、挂、缠、恪、削、戳、攒等。要求充分利用刀尖、刀刃、刀背、刀盘、刀柄的结构，随机使用各种刀法。苗刀不同于其他花刀，它主要以双手握刀，每招每势朴实、严谨，用起来以身催刀，刀随身转，逢进必跟，逢跟必进，进退连环，动作剽悍雄健，势如破竹。它善于连续进攻，攻中有防，防是为了更好地郭长生攻，技法变化如明朝程宗猷所说：“其用法，左右跳跃，奇诈诡秘 ，人莫能测，故长技每每败于刀。”可见该刀技法千变万化。一、二路苗刀各具有其独特的风格：一路也叫原路、老架，属于基本刀势，势法浑厚矫健，大劈大砍，一招一势。二路也叫新路、新架，是郭长生大师在一路的基础上，糅进通臂二十四式中的疾绞连环步法，因此，动作除大劈大砍外，外加左右辗转，疾速多变，攻防的连击性较强。
苗刀刀法结构严密，势如破竹，确为武苑中的强势。但习武之人如武艺不精熟，会难以领悟其中奥秘而败北。所以若想掌握苗刀必先精强技艺。
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