在寒冷的冬季，有时人们会观察并记录到这样看起来仿佛垂直向上延伸的光柱（Light pillars），这并不是是有什么神秘力量在作祟，也不是真的有一个光源在垂直向上照射，这其实是一种与冰晶反射有关的大气光学现象。
（图片来自：Shaun Lowe）
造成光柱现象的一般是扁平的六角形冰晶，当它们漂浮在靠近地面的空气中，接近平行排列，并充当一个个“小镜子”对光线进行反射，结果就造成了光柱的样子。冰晶越大，现象会越明显。
（一个示意图，空气中扁平六角形的冰晶反射光源的光线，然后被观察者看到，产生光柱的错觉。光源可以是太阳之类的自然光源，也可以是人造光源。来自：atoptics.co.uk）
光柱的光源可以来自太阳（在接近日出和日落时可以出现），街灯之类的很多人造光源也一样可以形成光柱。来自城市灯光的光柱看起来会更加多彩。
一些光柱图片：
这个是来自太阳光的光柱，拍摄于北卡罗来纳，拍摄者：Terry Holdsclaw
这个是城市灯光的光柱，拍摄者：賴亦德
这也是一个太阳光的光柱，拍摄者：Brocken Inaglory
多彩的人造光源，拍摄者：Timmy Joe Elzinga
拍摄者：Bradly J. Boner
拍摄者：Greg Tomaszewicz
拍摄者：Allisha Libby
总觉得有一种全面飞升的感觉……
当然，除了这种光柱之外，大气中的小冰晶还会在其他条件下造成N种有意思的大气光学现象，比如说幻日、环天顶弧，可能大家已经比较熟悉了。
http://www.guokr.com/question/333504/
更多了解这些光学现象可以关注http://www.atoptics.co.uk/ 这个网站，上面有一些比较通俗的解释，并附有很多示例图片。
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