作为苏联米格设计局上世纪60年代研制的可变后掠翼战斗机，米格-23从1968年到1984年累计生产了6000多架，最多有27个国家操作过这种战斗机。然而，这些国家里面并不包含中国。不过，中国却实实在在的获得过这种多用途战斗机的出口型号。这又是怎么一回事呢？
中国航空博物馆内的米格-23MS
埃及于1974年采购了一批米格-23战斗机，包括8架米格-23MS战斗机、米格-23BN攻击机和4架米格-23U教练机。之后埃及人把所有“鞭挞者”集中起来单独编成为第251飞行团，部署在Mersa Matruh空军基地。但“鞭挞者”在埃及空军中的服役经历不算太长，因为差不多就在1974年，埃及的外交政策有了重大转变：开罗与莫斯科之间的友好关系土崩瓦解，之后埃及迅速倒向西方特别是法国。
埃及空军幻影-5
作为报复，苏联停止供应武器备件。于是到1975年底，所有的埃及“鞭挞者”都因为缺少备件被迫停飞转入库存，由此造成的空缺将由法国提供的“幻影”战斗机弥补。接下来的几年里埃及的外交政策变化更大了：与中国建立了友好关系；加速向美国靠拢。而上述两国都对这批“鞭挞者”表现出浓厚兴趣。
埃及米格-23
经过一系列谈判，1978年中国购买了2架米格-23MS、2架米格-23BN、2架米格-23U、10架米格-21MF战斗机还有10枚 AS-5“Kelt”反舰导弹，代价是为埃及空军当时装备的米格-17和米格-21战斗机提供零备件服务。很快美国人也紧随其后而且他们的胃口更大：一口气购买了剩下的6架米格-23MS、6架米格- 23BN、16架米格-21MF、2架苏-20、2架米格-21U、2架 米-8和10枚AS-5导弹！
第4477测试与评估中队的米格-23MS与两架A-10S编队
所有这些武器都为美国空军材料司令部下属外国技术部掌握，其作用就是评估“敌国”军事技术水平。作为交换，美国开始向埃及提供一批美制武器和技术支持，包括AIM-9J/P“响尾蛇”空空导弹，并把它们移植到埃及空军现役的米格-21战斗机上去。
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