寒冷的冬半年已经开始，如今人们过冬的御寒已经不再是什么问题了，除了有空调暖气之外，各种棉衣棉被，羽绒服都可以让我们安然面对寒潮的侵袭。但是大家可能没有注意到，棉花在中国大面积种植的历史却不足千年，那么中国历史的前3000年，在没有棉花可制作棉织品的冬天，古人是怎么度过的呢？
首先了解一下，棉花何时传入中国？
棉花原产阿拉伯地区，从现有的文献和考古资料来看，我国边疆地区（西部边疆，东南沿海）对棉花的种植和利用比中原地区要早，直到汉代，中原地区的棉纺织品还是比较稀缺的。大约在宋元之际，棉花开始向内地移植，但宋朝时期，人们还没有认识到棉花的经济价值，多是作为观赏之物。宋以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。
到了明朝，明太祖朱元璋用强制的方法才棉花开始渐渐推广起来。明代宋应星的《天工开物》中所记载的“棉布寸土皆有”“织机十室必有”，可见这时候棉花已经在明朝普遍种植。
棉花普遍种植之前，古人靠什么御寒呢？
1. 木棉
（木绵树，是一种树，与棉花完全不同）
我国古代人们很早就用木棉取暖，木棉纤维短而细软，中空率高，很适合制作御寒物品。
2. 动物毛皮
羔羊皮、狐白裘等高档动物毛皮，王室贵族当然服用，而且庶民也可以用劣质的羊皮或者狗皮。
3. 丝麻
丝麻，中国历史大部分时间里都用它作为衣织品的原料。麻不仅作为纺织品的原料，麻更是可以制作成麻绳之类，而丝絮，则是制作被褥、冬服等的原料。至元朝，明朝时，棉花才逐渐部份取代丝麻，成为中国重要的天然纤维作物
总之，中国历史，自夏、商、周三代以来，约四千年中，中国古人的衣料，大致在前3000年是以丝、麻为主，之后的1000年，逐渐转变为以棉花为主。宋、元、明三代，是棉花取代丝麻的过渡期。宋代，棉花和棉织品，尚为稀世之珍。自明以后，丝绵和丝织品，反而成为稀世之珍，这种转变，颇有意味。
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