印度第一种大量出口的直升机 低价贱卖仍然遭嫌弃

在通用直升机领域，印度也是投入了大量的精力。早在1984年，印度就已启动北极星直升机的研究，并请来德国公司提供技术咨询服务。本图是北极星直升机的武装直升机改型。

厂房里的北极星直升机。通过8年的研制工作，北极星直升机迎来了首飞，员被要在20世纪80年代末首飞的，但苦于研制进度滞后，被迫推迟了3年。

该型直升机交付使用是在2002年，最开始使用这种飞机的是印度海岸警卫队。在海岸警卫队使用了一段时间之后，印度空军、海军和陆军才开始陆续订购。

北极星直升机的机组人员为1～2名，可搭载12名乘客，挤着坐可以增加到14名（有朋友可能又要调皮了：采用外挂方式，这分明可以搭载1个师嘛）。也可当作救护直升机使用，运送4副担架和2名医护人员。

在印度海军之中服役之后，北极星直升机主要用作侦察和搜救等用途。印度海军似乎并不太喜北极星的基本型号，而更倾向于采购其武装改进型。

北极星直升机的空重为2.5吨，最大起飞重量5.5吨，采用两台TM333型发动机，最大航速295千米/小时，航程超过600千米，续航力3小时42分钟。

飞行途中的北极星直升机。这种直升机是印度引以为傲的，它是印度第一种大批量销售国外的直升机。该型直升机的的出口国家包括以色列、尼泊尔、厄瓜多尔、土耳其和秘鲁等等。

后甲板上的北极星直升机。尽管印度已经研制出国产舰载直升机，但主力仍然是从国外购买的。似乎在舰载直升机这个领域，印度对本国的企业并不太放心。

图为北极星直升机的座舱内部特写。该直升机采用了当今世界非常流行的液晶屏显，很是高大上。不过，在电子产品领域，印度也有多年的积累，这一点是需要承认的。

从开始研制到进入印度海岸警卫队服役，北极星直升机总共花了18年，如果要计算进入军队服役的时间，那么得超过20年。漫长的研制周期，凸显出印度在建立本国航空工业领域的曲折。

在国际上，北极星直升机的价格一般在600万美元左右。但在竞争厄瓜多尔的直升机合同时，印度将报价降低到了507万美元，比报价倒数第二的另一个型号低了32%。低廉的价格，使厄瓜多尔最终动心，总共采购了5架北极星直升机。

进入厄瓜多尔空军之后，北极星直升机便屡屡出现问题。第一架北极星直升机在服役后当年就坠毁，但事后调查发现是飞行员的操作不当造成的。调查结果问世后，厄瓜多尔追加订购了一些北极星直升机。

然而，2009年的坠机只是开始，随后的数年之中，厄瓜多尔又坠毁3架北极星直升机，基本上都是由于飞机机械故障造成的。于是，厄瓜多尔决定终止继续采购该型直升机的合同。

更糟糕的是，厄瓜多尔空军直接让北极星直升机全部退役。今年，厄瓜多尔军方高层宣布，将出售剩余的北极星直升机。可惜，这批直升机至今无人问津。

低价贱卖北极星直升机并遭厄瓜多尔抵制的事件，给印度直升机工业蒙上一个巨大的阴影。但这并没有什么，如果要知道生产北极星直升机的公司，就会感到不奇怪了。北极星直升机，正是印度斯坦航空公司建造的。