1903年，29岁的老沃森得到全美现金出纳机公司老板帕特森的秘密指令，让他组建二手收银机公司。全美现金出纳机公司的产品质量非常好，许多商店和公司便将一些旧的收银机抛光后重新售卖，这严重地威胁着占据收银机市场90％的全美现金出纳机公司。帕特森给了沃森100万美元的预算让其尽情地挥洒，盈不盈利没关系，只要能打垮他们。
01霍尔瑞斯
在100多年前的美国，100万美元可是天文数字。老沃森带着激动的心情回到罗切斯特，在途中他看望了身染重病的父亲。托马斯听说有100万美元之后，高兴地说：“好啊，我很高兴，你以前所干的工作许多人都会干，但是你现在要干的可是一件不同凡响的事，这可是个天大的机会。”托马斯在高兴与期盼、自豪与担忧中病逝了。
接到秘密指令后的老沃森，在失去父亲的悲伤中继续进行着自己的秘密使命。他首先在芝加哥成立了沃森二手收银机公司，在这家公司他拥有572份股票。之后老沃森找到一个竞争者相对集中的城市，从一个比较集中的社区入手。竞争对手们对他的出现毫不惊慌，因为他们的对手是全美现金出纳机公司，而不是同行。老沃森要求手下都去和竞争对手交朋友，摸清这个行业的潜规则。
在没有赢利必要的情况下，老沃森以比竞争对手高的价格买下二手收银机，又以比竞争对手低的价格卖出二手收银机。从而，让竞争对手死无葬身之地。
最后，老沃森和手下们齐出马，和已经成为“朋友”的竞争对手们讲和。告诉他们：“我们很有钱，我们想统一天下，与其这样被我们挤垮，倒不如和我们合作，我买下你的公司，你得到钱后就不要再到这个行业了。好好想想吧，我给出的价格可极为诱人。”
就这样，老沃森逐渐统一了二手收银机市场，并将二手收银机的价格提高到了不影响新机器销售的程度，从而在某种意义上消灭了二手收银机市场。
02.老沃森
1896—1902年，全美现金出纳机公司的员工手册上有老沃森的名字；1903—1907年，老沃森的名字就消失了；1908年，老沃森以助理销售经理的身份重新出现在员工的手册上。12年前，老沃森将帕特森视为神人；12年后，老沃森与帕特森朝夕相处，从而近距离观察着帕特森。帕特森对老沃森的影响无疑是关键的，即使5年后他被帕特森赶出公司，他仍然崇敬帕特森。
正如老沃森之子小沃森评价的那样：“帕特森的天才是挖掘像父亲一样尚不成熟、受教育程度不高却雄心勃勃的旅行推销员，把他们塑造成美国一流的推销员。他让推销员记诵和使用标准化的叫卖语，用兴奋的布道式的会议激发他们的热情，用激将和威吓的方式迫使他们完成高不可攀的推销指标。他独创的一种方法是把销售范围划分成互不侵犯的区域，这样便解决了推销员的后顾之忧，不必担心公司的同事与自己抢夺潜在客户……在19世纪与20世纪之交，推销员是一种不受尊敬的工作，可是在帕特森的运筹帷幄下，它几乎成了一种职业。”
03小沃森
1844年12月13日，帕特森出生于俄亥俄州的代顿市，在家里的11个孩子中排名第7，美国内战期间服过兵役，1867年毕业于达特毛思大学。帕特森管理员工的一大特点就是：对有用的人（有用并非仅仅是指有才能）毫不吝惜。
例如，他每年都让高级行政人员去海外度假，让他们大肆挥霍，从而让员工迷恋并极力保住这种奢侈的生活。在这个过程中，员工会为帕特森赚到更多的钱。他可以为雇员们提供无偿健身，为他们构建舒适的工作场所。在全美现金出纳机公司的内部，有棒球场、网球场和专门用来散步的小路，还有占地6700亩的森林公园和野外露营地，供员工游玩休息。
在这里，人们充分体会到上流社会的体面与尊严，为了保住这种生活，人们拼命地为帕特森工作。而这一切，几乎都被老沃森继承下来。不过有一点他没有继承，那就是对没用员工的漠视。
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