为何冰箱冷冻室非得是零下18度？零下1度不就结冰了吗？

出品：科普中国

制作：寒木钓萌

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不少家庭的冰箱有led面板，可显示冷藏室和冷冻室温度。每次看到那个零下18℃，不少人，包括笔者在内就会禁不住提出一个小疑问：为什么冷冻室温度非得是零下18℃？最多零下1℃不就结冰了吗？搞这么低温度实在是浪费电呢。

聪明如很多人是这样推测的

由于百思不得其解，于是很多人，包括笔者在内就开始推测后面的机制了。冷冻室的零下18℃其实不费电，相反，它是节约电力的一个好措施。为何？

冰箱隔一段时间，内部温度升高后，它就要启动压缩机，嗡嗡嗡的。频繁启动压缩机不仅耗电，冰箱的寿命也会降低，还有就是很吵人。怎么办？简单，先把冷冻室的温度搞得低低的，比如零下18℃左右。

然后，冷冻室的冷气往上走，来到冷藏室，如此，就能长时间保持冷藏室的温度处于0到8℃以内了。

待冷冻室的冷气散失过多，温度升高到零下几度时，再启动冰箱的压缩机把温度再次降到零下18℃，如此，冰箱的启动次数就变少了。

实际是这样吗？很遗憾，不是。

原因之一：不同食物冰点不同

水到零度以下就结冰了，这是绝大多数人认识。然而仔细一想，这不适用于冰箱的冷冻室。因为冷冻室存放的不是上百升矿泉水，而是各种各样的食物。

食物中含有大量的水这不假，但这些水同时含有大量的盐、糖等物质。就像每1升海水中含有35克盐，所以平均起来，要到零下1.33℃时海水才会结冰。

因此，要想把食物冻结，并不是温度只要达到水的冰点就可以，得保证足够低的温度，食物中的水才能冻结，这很重要，因为食物中只要有液态水存在，这就等于是为各种细菌的繁殖提供了必备的条件。

当牛肉薄片的温度为―4℃时，只有70%的水分被冻结；温度下降到零下9℃左右时，也还有3%的水分未冻结；即使牛肉薄片的温度降低到零下18℃时，也不是100%的水分都被冻结住。

原因之二：嗜冷微生物-18℃才停止繁殖

根据微生物对不同温度的适应范围，可将微生物分为三大类，嗜热菌、嗜温菌和嗜冷菌。在食物的冷藏和冷冻过程中，我们面对的“敌人”是嗜温菌和嗜冷菌。

一般来说，能引起食物腐败和食物致毒的嗜温菌，在低于3 ℃情况下不产生毒素，当然，个别菌种例外。

而对于嗜冷菌，一般得在零下10 ℃到零下12 ℃时才会停止生长。

有的霉菌甚至要到零下15～零下18 ℃时才会停止生长。

瞧，我们以为，零下几摄氏度后微生物就被杀死或停止繁殖了，但实际情况远不是这样。这就是冰箱冷冻室的温度设在零下18℃的原因之一。

原因之三：看不见的化学反应

食物变质不仅仅只是细菌的作用，食物内部发生的各种生物化学反应也是原因之一。温度的高低决定了食物内部化学反应的速率。温度高，食物分子运动就快，碰撞次数也就越多，化学反应速度就越快，反之亦然。

还有，食物中除了会有各种细菌外，自身还有各种酶。绝大多酶都是蛋白质，它们具有很强的催化作用，能加快食物中的生物化学反应。

为长期冷冻食物，我们需要抑制酶的活性。而温度对酶的活性影响很大，大多数酶在30—40℃时活性最大，高温能让酶彻底失去作用。但是低温却没有这种效果，低温只能让酶失去活性，温度越低，酶的活性就越小。通常来说，当温度降到-18℃时才能有效抑制食物中酶的活性。但也有例外，某些酶在零下29℃时还能保持轻微的活性，使食物产生游离脂肪酸。

冷冻的食物在解冻后，酶会重新变得活跃起来并让食物变质，为预防这种情况，还有就是为减少冷冻时酶的活性，可以采取将食物预煮一遍，彻底破坏酶的作用后再冷冻，此时，能冷冻更长的时间。

原因之四：最经济性的冷冻温度

很多人误认为，只要零下几摄氏度就可以常年保存食物了，此为错误观念。对于已经冻结的食物来说，冷冻的温度越低，食物的品质保持得就越好。也就是说，零下25℃就比零下18℃好，零下30℃又比零下25℃好。然而，我们还得考虑经济性，冷冻温度越低，耗电量就越大，对于冷冻设备的要求也越高，无疑这会增加广大消费者的负担。对于大部分冷冻食品来说，零下18℃就是经过各种权衡后最经济的冷冻温度。

不少家庭，冷冻室的食物一放就是一两年，甚至好几年时间。这是十分不妥的。因为每种食物在零下18℃下的贮存期都是不一样的。

图为国际制冷学会推荐的各种冻结食品在不同冷冻温度下的贮藏期。

一提到食品安全，我们大脑里首先想到的是无数的食品生产商、大街上的餐馆等等。然而，食品安全也在各家各户的冰箱里。有的家庭买来一只鸡或者几斤牛肉后，就把其往冷冻室一放，要食用时，就把一大块牛肉取出来，慢慢解冻后，切下半斤。再把剩下的牛肉或者鸡重新放入冷冻室。这种做法既费电，也增加了食品安全的隐患。

正确做法是在冷冻前，就把大块牛肉切分成数小块，食用时取出其中一块即可。另外，解冻方式也很重要，若放在空气中自然解冻，耗时数小时，这就给细菌大量繁殖提供了时间窗口。

若有微波炉，可使用微波炉短时加热解冻，如此，细菌几乎没有增加。没有微波炉的话，使用干净的热水或者温水解冻，总之，缩短解冻时间，不给细菌大量繁殖提供机会。

参考资料：

①食品冷冻技术原理——林向阳

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