K-8教练机是洪都航空由上世纪九十年代与巴基斯坦合作研制的一型初级教练机,该机可以用来完成空军飞行员的全部基础科目训练和部分高级科目训练。飞行学员在K-8上完成训练后,可直接驾驶歼-6、强-5、“幻影”Ⅲ、“幻影”Ⅴ等作战飞机;若再经过一段高级教练机的训练,就可以适应F-16、F-18、“幻影”2000等第三代作战飞机的飞行。目前该机已成功出口到多个国家,是中国自研飞机中出口最成功的机型。
K-8教练机的诞生无疑是中巴友好的一个实例。80年代初,正值巴基斯坦空军开始批量引入F-16战斗机。面对这种先进的战斗机,巴基斯坦空军适于美式飞机训练的只有老旧的T-33教练机。自觉缺乏合适教练机进行训练的巴基斯坦并无足够的设计生产能力,因此很自然的选择到老朋友中国这儿来寻求帮助。
K-8原型机
此时中国的教-8飞机方案已经初步雏形,教-8则是由下马的初教-7改进设计。苦于缺乏资金,教-8项目一直未能启动。这时巴基斯坦找上门来,同意出资600万美元对项目进行一定的设计改进,并提出部分零件在巴生产的要求。1986年8月,巴基斯坦国防部和中航技与洪都正式签订总协议。改进设计后的新项目为了表示中巴友好,用了中巴边境的一座名山被重新命名为 Karakoram-8(喀喇昆仑-8简称 K-8)项目就正式立项开展工作。
洪都公司在新型教练机的定位上是颇有远见的,从一开始就把出口作为教练机发展的主要方向之一,这一点在很多年以后被证明是正确的。现在看来,K-8项目的启动至关重要的是巴基斯坦方面送来的第一桶金。这款飞机的起点很高,对于中国航空而言,这是一个全新的尝试。从性能上看,这种飞机不再是基于高速战斗机的改型,而是主要针对低速飞行并且拥有来挠的操作性能的设计,这就意味着飞机将采用全新的气动设计;从使用上看,这种飞机是专职的教练机,并且从一开始就要兼顾国际市场,这样飞机设计的着眼点将以训练为基准,同时要考虑符合国外用户的使用习惯,采用一些国际通用的设计方法和国际标准的设备……
机尾涂着中巴国旗的K-8
K-8的工程进度相当快速,1989年1月开始制造原型机,采用美国加雷特 TFE731-2A 涡轮风扇喷气发动机,共制造 5 架原型机(3架试飞,2架用于静力试验),001与003号原型机分别于1990年6日和1991年10月首飞。随后15架预生产型开工,并在1992年7月成功首飞。1994年9月,K-8飞机正式向巴基斯坦空军交付,首批交付的是6架预生产型飞机,到1996年底,洪都公司共向用户交付了21架飞机。后来由于美国给巴基斯坦空军的T-37教练机进行了延寿,因此其购买了第一批K-8后很久才开始继续购买。交付巴基斯坦的飞机通常先由中国飞行员直接飞抵新疆某边境机场,经过中、巴双方的试飞员经过一系列高原试飞后便飞向巴基斯坦了。
除去中国、巴基斯坦外,缅甸、赞比亚、纳米比亚、斯里兰卡、埃及等多个国家也先后购买了K-8型飞机,尤其是埃及,与中国于1999年12月27日签署了引进K-8生产线并生产80架K-8E飞机的合同,为中国航空工业出口数量最多、金额最大的一笔合同,价值达3.45亿美元。2000年6月5日,针对埃及要求研制的K-8E在南昌成功首飞,洪都公司先后共向埃及方面发送了47个集装箱和12个车皮的硬件和软件,2001年6月25日,K-8E埃及生产线取得重大进展,067架飞机总装下线,065、066架飞机首飞。
K-8飞机属于轻型喷气教练机
K-8飞机属于轻型喷气教练机,采用两侧进气、单发、下单翼串列双座布局。机身采用梁式半硬壳结构,前三点起落架布局,主要采用铝合金材料,垂尾部分采用了一些复合材料。飞机为常规机械操纵,副翼有助力,后退开缝襟翼,减速板在机身中下部,液压操纵。飞机有挂点,可携带一定的武器作战使用。
同国际上一些典型的同级别教练机相比,K-8并没有采用一些特别先进的技术。那么,究竟是什么使得 K-8在国际市场上能够脱颖而出占得一席之地呢?我们可以通过K-8E在埃及的竞标来分析K-8飞机的技术特点。参加埃及竞标的飞机主要有K-8E、L-139和S.211三种机型。其中L-139是L-159T教练机的基础上改进的一种机型,主要改装了美国发动机和一些电子设备,其性能同L-159T类似。埃及军方对此次竞标要求很高,由于埃及方面希望借此机会培养自己的航空工业,因此提出了很多叫为苛刻的要求。除了飞机的性能、价格等因素外,埃及方面要求输出完整的生产线,并要求工装技术百分之百微机设计,全机制造采用微机管理。
K-8教练机的配套地面设施
1999年3月,三家飞机厂商聚首开罗,进行最后的竞争。L-139飞机在首轮评估后便被淘汰,剩下的仅有K-8E和S.211飞机。经过详细的对比后,K-8E的飞行性能较好,价格较便宜;而S.211的加工工艺较好,全机采用60%的复合材料,重量也较轻。最终,意大利人因飞机生产线不在国内而无法准时交货败北,K-8E 夺得了竞标的胜利。
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