对大多数人而言，「珠明料」是一个很耳生的词。
这种被打上「康熙官窑」烙印的传奇青花料，身世颇为隐秘。如今，已被收录于江西省非物质文化遗产名录的珠明料煅烧技艺，依然只掌握在极少人的手里，父子师徒传承的方式，让外人很难了解其中奥义。
这种神秘的青花料，光是名字的来历，就流传着三种不同的版本。版本一，云南地区将其所产上等青花料称为「金片」或「珠密」，「珠明」即由「珠密」转音而来；版本二，永乐初年于云南发现，色泽与回青一样浓艳明亮，后为区别，以皇性国名命名为「朱明」。清灭明后，改为「珠明料」，延用至今；版本三，老山料因画动物眼睛不洇散而又名「珠明」。三种说法貌似都有根有据，不过现在谁也说不准，到底哪种版本更靠谱些。
相较名字的谜团待解，矿料开采倒是可以从史料中得到考证。据记载，「珠明料」的矿料来源很广，云南、福建、江西等地都有可开采的矿山，但不同时间及产地成分相差很大，其中上等料出自云南地区。而当时云南的首府不在昆明，在祥云，且云南管辖之大可到东南亚部分地区，如缅甸、老挝等国的地域，可见分布之广，而按《浮梁志》所标注，最顶级的尖儿货是「来自宣威」。
虽说产地不同，但这些矿山都有一个明显的特点：山上的树木长不高，只有稀少的灌木丛，被戏称为瘌痢山。每逢大雨过后，有些矿料就裸露出地面，捡拾可得；有的矿藏较深，一堆堆聚在一起，当地人称作「母鸡孵蛋」，要挖掘才可得。这些捡拾和挖出来的料子统称为「碗花」，上等的料上面有白花点儿叫「白花」，又称为「珠明」、次者叫「省庄」、再次叫「黑花」，最次叫「粉料」。蓝浦在《景德镇陶录》中，又把质地较好的料子称为「韭菜边」和「老圆子」。据说，最好的料看起来是软的，摸上去是硬的，掰开来是墨绿色的，大多呈片状，棱角多，也叫老山料，属一等料。
通常这些矿料经过精选后，氧化钴含量在5％左右，上品者可达8-9%。但生料绘制出的颜色较淡，不宜直接使用，需要再加工。先用水搓洗数次，再入窑炉煅烧。将煅烧后的钴料再次拣选分级，再次粉碎，在瓷质研钵中研磨。最初几次研磨之后要漂洗，去除杂质及可溶盐类。逐次研磨，越细越好，最终达到经1200℃烧制，发色鲜蓝青翠的效果。康熙青花的浓翠料色，就是精细珠明料的色泽效果。
所以，虽然早在明永乐年间，景德镇御器厂的工匠们便已使用江西本地产「珠明料」绘画，甚至在嘉靖后成为主要青料。但那时的工艺还停留在水洗法的粗加工阶段，却已经比其他青料鲜艳纯正，是当时公认的标准青花色彩。直到清康熙中期，随着煅烧法的出现，提纯工艺逐渐成熟，发色稳定、浓翠纯蓝的上等「珠明料」，已可取代流行更早、成色灰蓝且不稳定的「浙料」，成为康熙官窑青花瓷的首选青料。实际上，康熙瓷器影响后世极深的“青花五彩”，也正是从使用珠明料开始的。
虽然珠明料在青花史上地位显著，却由于三百年的朝代更迭，加之近代外来颜料的冲击，本就原料稀有、工艺复杂的「珠明料」，断断续续几乎消失。民国以后，德国、日本的氧化钴进入景德镇青花料市场，人们称为“洋料”，珠明料生意自此逐渐衰落，并于民国 19年（1930年）中断。民国 24年（1935年），江西陶业管理局局长杜重远接受饶华阶的建议，采办云南「珠明料」。建议提到：“然洋料充斥，乃销于制造粗瓷者，而制造最上等之美术品及脱胎、粉定国瓷，非需要真正顶上等云南珠明料不可。”“又查洋料价值约每两售价法币三角……，刻下市面缺乏最好之云南料，即每斤售价十元，亦难买进。”由此可见，「珠明料」的传承经历了怎样的辗转沉浮。
时至今日，「珠明料」加工工艺已成为非物质文化遗产，但掌握这门技术的工匠可以说是凤毛麟角。不过，在景德镇依然有一些有理想的作坊，为了追求更好的效果，不惜成本地去调配和使用上等「珠明料」，觉山隐窑也是如此。因为，对于和我们一样的制瓷人来说，只有对每一个环节的精益求精，才能得到最完美的青花，才能对得起我们一直坚持的器物精神，以及数位匠人对她的寄托！
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