解析中西方送礼文化的差异

其实，中外都有送礼的习俗，东西方对赠送礼物都很重视，而且都认为应该礼尚往来，有来有往。中国有句古话，“来而无往，非礼也。”你请我吃一顿饭，我也请你一顿。你送我礼品，我下次也还礼给你。我送你礼品，你不回礼，下次我也不再送了。在外期间，我有一次去法国人家做客，走到半路想起来没带礼物。考虑到交通堵塞，就只好空手前往，但我知道这样的确有点失礼。不过，轮到我请他和其他朋友吃饭，他也如法炮制，没带礼物。这就是对等原则。

然而，东西方文化的送礼行为还是有很大差异的。首先是礼品观念上的差异。中国人往往注重礼品的实质意义，即它的实用价值，而不喜欢中看不中用的东西。我想，这主要是因为几千年来中国一直被人口压力所困扰，资源匮乏，社会生产力一直在低水平上循环，因此，我们尤其注重物质生活，注重物质的实用性。给新婚夫妇送礼，过去常常是被面、床单、桌布等，为新生儿祝生或抓周，常常送包装精美的小衣服，都很实惠。不过，现代人更加开明，这些被面、床单或小衣服多得实在难以处置。于是，现在干脆改送钱，爱买什么买什么，真是越来越实用。

即使是送文化、送高雅礼品，中国人也十分注意其实用价值。比如说中国人送字画、邮集，往往不在乎对方是否欣赏，而在于字画、邮品的收藏价值。新年送贺卡，往往选择有奖明信片，说不定对方还可以中奖。过年还可以送保险卡。贺卡、保险卡同样是卡，但实际意义不同。现在生活条件都上了一个层次，中产阶级家里该有的都有了。礼送得不对，或送重复了，会适得其反。于是，干脆改送购物卡，缺什么买什么。即使是外事礼品，许多单位往往是按照中国人注重实用的标准来定做的，如手表、皮带、坤包、钱包、衬衣、T恤等。因为这些单位在定做外事礼品时，要考虑到送礼对象不仅是外国人，更重要的是还有中国人。

中国人注重礼品的实用价值，还表现在对价签的重视程度上。我们出国时买礼物送人，外国商店的店主或店员往往会费很大的事专门把价签撕下来，而中国人恰恰就要这个价签，为的是让人看到礼物的实际价值。我们有时在国内购买降价、打折商品送人，还特意让商店给留下原价的价签，或开上原价的小票，为的是让受礼者感到自己心诚，送上了如此贵重的礼物。有些商品的原价简直是天价，送礼的人明知受礼者不会相信，也要留着原价的价签。

东南亚一带国家，如泰国，马来西亚等，深受中国文化影响，在送礼时也有注重礼品实用价值的倾向，尤其是给中国人送礼。那些主管泰国事务的人，T恤基本不用买，几乎都是泰国人送的。

而西方人往往注重礼品的纪念价值。确切地讲，中国人送的是礼品，而西方人送的是纪念品。应去西方人家做客，可以给女主人送一束鲜花，给男主人送一瓶葡萄酒。还可以带上具有本国特点的小工艺品，一本自己或对方喜欢的书，或一盘CD，或一本自己写的书。我常在国内买一些民乐或民歌CD送西方人，价格不贵，一般一盘CD在20元人民币左右，但很受欢迎。

在机场和火车站迎接客人，或去医院探视病人，送上一束鲜花，显得既自然又热情，而不必考虑花束的大小。同样，在你宴请西方人时，也别指望对方能送多么贵重的礼物，可能性最大的是本国产的葡萄酒，或其他一些价格不贵但颇有纪念意义的小工艺品。他们出国旅游，回来后经常会买一些明信片送给办公室同事或亲朋好友，有时送几块巧克力。因此，西方人注重的不是礼物的轻重或礼品价格的高低，而是礼品的纪念意义。中国有句古话，“千里送鹅毛，礼轻情义重。”西方人的送礼习惯真正体现了这一原则。

而西方人注重的是送礼这一行为，以及礼物的象征意义。他们的礼物一般都不贵，而且一般是在得到帮助之后送，以表达诚恳的谢意。此外，在接受礼物时，中国人和西方人的反应截然不同。在中国，人们接受礼物时往往并不喜形于色，且不当面打开礼品，认为这样做非常不礼貌，而且会给人留下“贪财”、“贪婪”的印象，或让人感到对所接受的礼物过分在意。往往是在客人离开后，或回到家后悄悄打开礼品。

而在西方，人们在接受礼物时，想到的首先是感谢。因此，为了表示谢意，他们往往会当面小心地打开礼物，大呼小叫地称赞一番，激动时还拥抱你一下，与你同时分享快乐。有时在结婚庆典上，主人还将客人送来的礼物展示一番，以增加喜庆的效果。
尽管中国和西方在送礼上有如此大的文化差异，但并不是说西方文化就一定优越于中国文化，也不能说中国文化表现出虚伪的一面，西方文化表现出坦诚的一面。

首先，任何习惯，只要成了一种礼节，都会带有一定的虚伪性，或者反过来说，都是一种善意的表现。有些美国人逢人便问候：“Hi, how are you doing?”让你感到好像很热情，其实，也许他刚才假装没看见你，或者也许根本就不想与你交谈下去。即便如此，礼节告诉他要作出与你很熟的样子。中国人打招呼，一个简单的“你好”，并不能说明中国人的冷淡，而只能说明中国人的务实态度和说话简洁的风格。

同样，西方人当面打开别人赠送的礼物，大呼小叫地赞叹一番，他也许未必在乎你的礼物，只是礼节告诉他应该表示谢意，至少表面上应该表现出浓厚的兴趣，以免损害对方的感情。而中国人等客人走之后才悄悄打开礼物，一是不想给对方以贪婪的印象，二是中国人普遍注重礼物的实用价值，万一礼物不实用，或对方送重复了，也不至于使对方下不了台。因此，礼节告诉他不应该对礼物太在意。中国人的这种行为实际上是在向对方传达一个信号：我对你是否送礼、或礼物的轻重并不感兴趣，即便你不送礼物也照样受欢迎，也不会影响我们的关系。然而，这个信号有时则需要西方人去慢慢体悟。

再者，就不同的行为来说，中国人和西方人往往具有相同的心理，只是其外在的表现形式有所不同罢了。比如说，在送礼和受礼时，中国人和西方人对礼品所表现出的兴趣是一样的：送礼者都希望对方能喜欢自己送的礼品，而受礼者也都因为接受了对方的礼品而高兴。然而，中国人往往表现出来的是极大的自谦，在送礼时常常故意贬低自己所送礼物的价值。即使送给对方的礼品价格昂贵，也要说一声“区区薄礼，不值一提”。这种以否定的形式来肯定自己所送礼品的价值，是西方人所不能理解的，他们不懂得这种绕圈子的说法，或者说，无法悟出否定中隐藏的肯定意义。

在接受礼物时，中国人常常推辞一番，并且说“哎呀，还带礼物干什么”，在对方再次坚持后才收下，表明即使接受也是出于无奈，并伴以“怎么能让你破费”或“下次可不能这么客气”或“下不为例”的客套话，然后将礼品放在一旁，显出对礼品漠不关心的态度，生怕对方认为自己是冲着别人的礼品来的。然而，就客人走后便悄悄打开礼品这一行为来说，足以证明中国人对受礼也是在乎的，只是不当面表现出来罢了。

而西方人的表现形式却相反，他们总是对自己准备的礼品采取赞赏的态度。他们会告诉你这是从哪儿买的，经过了多少周折，或者制作工艺多么复杂，多么不容易，总之是希望你能喜欢。在接受礼品时，尽量表现得对你的礼品很感兴趣，对你的送礼行为表示感激。

中国传统文化认为，“人之初，性本善”。人的本意都是积极的，人的内心都是善意的，关键在于你是否理解在不同文化的长期熏陶下，各种不同的人类群体对善意所采取的不同表现形式。这才是面对文化冲突的正确态度所在。与此同时，剖析自己的文化，并不是数典忘祖，崇洋媚外。历史就是在不同的文化进行相互交流和学习中前进的。