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（原标题：冥王星神秘多边形地带或因固态氮气层对流所致）
摘要：冥王星冰面上神秘多边形的成因终于获得解释。发表在近日出版的《自然》杂志上的两篇论文显示，这种奇特的多边形极有可能是数千米厚固态氮气层之间对流所导 致的。冥王星赤道地区著名的“心型区”左侧有一个巨大的椭圆形盆地，被称为史波尼克高原。这里富含氮、一氧化碳和甲烷冰。根据此前的发现，其中不少由氮气 形成的冰呈现出奇特的多边形。为了解释这块地形的形状，科学家们提出了热胀冷缩和对流两种假设。在新研究中，美国圣路易斯华盛顿大学的威廉·麦金农和他的研究团队使用“新视野”号航天器的测量数据显示，当氮冰的厚度超过一千米时，就会发生对流，而只有这样冥王星的热力学流动条件才能得到解释。他们通过数值模拟发现，对流产生的翻转可以解释多边形巨大的横向宽度。根据史波尼克高原表面冰层纵向的移动速度，他们估计每过50万年，整个地区的表面就会完全更新一次。
研究人员称，类似冰层不断更新对流的过程可能也发生在其他柯伊伯带的行星上。这一区域是海王星轨道以外的一个圆盘状区域，被认为存在彗星、小行星和其他含冰天体。
在另一项研究中，美国普渡大学的亚历山大·特罗布里奇和他的研究团队通过使用史波尼克高原上氮冰数值模型，也得出了冥王星上存在强有力对流现象的结论。此外，研究人员称，氮冰缺乏脆性变形的特点也足以将此前的热胀冷缩假设排除在外。
2015年7月，美国国家航空航天局的“新视野”号探测器在飞行了9年、跋涉近50亿公里后终于成功飞掠冥王星。这次飞掠也为科学家了解这颗“冰冻星球”提供了大量观测数据。最新发回的图像分辨率达到每像素80米。科学家通过这些图像能更好地分析冥王星不同类型的地形，确定其形成过程。
本文来源：cnbeta网站
责任编辑：
王晓易_NE0011
