奇怪的是，类似的情况此前就曾发生在微软身上。2009年7月，Vista系统在Windows个人电脑上的安装率仅为五分之一，而过时的XP却占到了三分之二。再看今天，几乎又是同样的故事。Windows 8与Windows 8.1加起来仅占约19%的份额，而Windows 7则占到了66%。人们很难相信，这家公司又面临着同样的窘境。此次更新换代缓慢的问题有很多原因，不过最重要的可能是个人电脑的销售弱于以往，而现有的用户又觉得没有必要升级更新。
微软从开始菜单着手设计Windows 10，这是公司过去失误的地方。
17年来，微软系统的核心就是开始菜单。从Windows 95简单的灰色列表，到Windows 7中高度可定制的双列内容，开始菜单一直在缓慢地演变。到Windows 8时，开始菜单发生了巨变，突然变成了带动态磁贴的全屏幕菜单。Windows 8是一款为平板电脑和触摸屏量身打造的控制系统，公司希望借此让用户抛弃老的桌面程序，转而使用现代的、全屏幕的应用—也就是那些在平板电脑和笔记本电脑上完美运行的软件。对那些没有触摸屏的设备来说，Windows 8与Windows 7的基本操作本该是相同的：按下键盘上的Win键，把鼠标挪到想打开的东西上（或者输入名称）。但是，向全屏幕菜单的转换带来的并不只是视觉上的革新，方便用户在平板电脑上选择东西。设计不只是外观上的事情；还是一个如何使用的问题，切换到Windows 8让“传统的”笔记本与台式机交互回到了22年前。
在Windows 95之前，用户是通过程序管理器打开应用的。那时的程序管理器会在启动时加载，而且基本上占据了整个屏幕。虽然有一个“桌面”显示当前打开的程序，但程序管理器是整个UI的“基础”层——从这开始做所有其他的事情。Windows 95拿出了一个新的、可以作为基础层的桌面，可以让用户将常用程序的快捷方式挂在这里，也可以将它们添加到“开始菜单”中，这样用户在打开新程序时便不用返回桌面。所有的Windows都遵从同一个逻辑：桌面是运行的基础，开始菜单则是弹出通知。Windows 8把这一切都反了过来，或者说它想把这一切反过来。
Windows 8电脑在启动时就会显示开始屏幕，里面满满地填充着用户可以选择的应用。微软放弃了极为成功的弹出菜单，把它换成了更好看的程序管理器，一站式显示所有东西。它实际上是把拥有17年历史的浏览机制换成了22年前的东西，强迫用户从应用中返回全屏幕菜单，来选择新的程序。因为多数人是在台式机电脑上使用现代的应用，所以这两者出现了冲突。要么把桌面当成UI的基础层，使用不协调的现代全屏应用与开始屏幕；要么就反过来，在窗口应用和突兀的桌面环境间来回切换。这不是个好主意，而且很明显，许多开发者并不会转换到到现代应用上。考虑到这一点，微软知道自己要找一个解决方案。
Windows 8.1接受了这一现实，即用户不会全面转向现代的应用。该系统做出了调整，满足了那些仍在使用桌面程序的大多数人。标志性的开始按钮，也就是Win 95以来操作系统中的重要一环，以视觉线索的角色回归了。一个“所有应用”的界面让用户可以把庞大的动态磁贴换成简化版的列表，而且可以在启动时直接前往桌面。这只是大修之后的小妥协，Windows 10则更进一步。现在桌面又变成了系统的基础，更传统的开始菜单回归了，可以跟据用户的偏好定制。熟悉Windows 7的人对双列垂直布局也不会陌生，左面就像是Windows 7的菜单，右面则是小一号的动态磁贴。那些Windows 8上的应用可以拉宽菜单，显示更大一些的动态磁贴。这是更精致、更现代化的开始菜单。和Windows 7以及Windows 8相比，这个解决方案更为合理。
Windows不只是开始菜单。这个系统的主要卖点是拥有众多应用。现在的微软既要支持传统桌面程序，也要支持现代版的全屏应用。那些现代版的应用在Windows 10中有了一个新家：在桌面上拥有属于它们自己的窗口，用起来就和普通的程序一样，但给人的感觉更跟随潮流。通过窗口右上角熟悉的“关闭”按钮，这些程序可以随意调整大小、位置，最小化。
虽然许多应用在设计时并未考虑这一点，但它们多半可以在新系统下正常工作。微软的核心应用在这种模式下看起来很漂亮，适宜的着色协调了过去看起来相差悬殊的桌面UI与现代UI。新系统在设计上还是有一些别扭的地方，各种应用以及操作系统不同部分的右键菜单看起来并不一致。有些第三方应用还会有点让人摸不着头脑；这些应用完全依照全屏体验设计，会在桌面窗口上显示巨型按钮和庞大的UI元素，给人的感觉是在电脑上运行手机应用。想必这一点会逐渐改善。考虑到完全脱离键盘的用户极少——多数触摸屏Windows设备都是混合式产品或者是笔记本电脑——现代应用的开发者必然会按照大众口味调整产品，让UI与Windows窗口更加协调。
被大众诟病的开始屏幕与全屏幕应用在平板电脑上的效果很好。它们也会出现在Windows 10中，不过会以“平板模式”出现。如果一部Surface 3从键盘上分离，它便会自动开启平板模式，让应用全屏显示。把Surface插回键盘，系统又会转到常规的桌面环境。
从Windows 8系统的菜单也能看出桌面与现代这两种设计理念的分歧。从现代应用上看，设置菜单提供了基本的功能，而控制面板则包含一系列选项，其中一些和前者的功能是重复的。在Windows 10中，无论使用哪种界面，都可以清楚地看到全部功能。系统托盘区（任务栏右下角紧挨时钟、显示多个小图标的区域）也进行了大改，设计了半透明的弹出菜单，可以在其中调整WiFi、音量、日程与电量。“应用中心”则显示通知与常用设定开关。这是一种更为统一的体验，既适合平板电脑，也适合传统台式机。事实证明，对Windows 10来说，外观还要次于功能性，但不管怎么说，Windows 10的外观设计给人一种统一的感觉，而且无论在什么设备上都是如此。
这才是Windows 10的重要之处：微软纠正了失误的设计。历史证明，用户对界面大改并不买账。纯粹的装饰性改动也许还好——不过改动总会让一些人不满——但以逆潮流而动的方式设计操作系统并不适合微软。这家公司花掉了10年奋斗中最好的一段时光，想强推用户不想要或不需要的设计，最终却只能在下个版本时再改回来。现在，在Windows 8的乱子结束后，微软再次纠正了前进的方向。它只能沿着这条路走下去，并做一些必要的小调整，来保证方向正确。
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王晓易_NE0011
