如果要评出一台最具情怀的无线路由器，Linksys WRT54G绝对是当之无愧的最佳人选。作为人类历史上第一台开源的路由器，Linksys WRT54G开放的源代码催生了真正意义上的第三方开源路由器固件DD-WRT，而DD-WRT又直接导致史上最著名的路由器操作系统OpenWRT的诞生。去翻阅现如今那些主流家用路由器的固件，你或多或少都会找到一些OpenWRT的代码，什么是情怀？这就是了。可惜的是，如此有情怀的Linksys WRT系列路由器，却随着母公司思科的策略变动，在2009年退出了中国市场。
2015年7月14日，在新东家贝尔金的全力支持下，Linksys高调重返中国，回归的拳头产品就是WRT家族的最新成员——WRT1900AC。一家拥有传奇般历史的公司，带着家用路由器历史上最具情怀的产品系列，重返中国这个世界上最大的市场，想必你也跟我一样拥有一肚子疑问：Linksys当年为什么要退出中国？重拾WRT名号的WRT1900AC有哪些绝活？面对不要钱一样的国产路由，Linksys有何应对之策？带着这些问题，我们近日与Linksys产品管理及工程副总裁Mike Chen进行了一番独家对话。
卖了1亿台的路由器
据说，凡是和Linksys相关的采访，有95%都是从WRT54G这台路由器开始的，我们也不例外。Linksys WRT54G的影响有多大？答案是：约等于NBA当年的乔丹，或者智能手机时代的iPhone。从问世到现在，所有的Linksys WRT系列路由器加起来已经卖掉了一亿台，其中大部分都是WRT54G。如果你对1亿台这个数字没有感觉，Mike Chen告诉了我们一个更劲爆的消息——在许多第三世界国家和地区，WRT54G/GL/GS等衍生型号到现在为止依然在市场上售卖，而且卖得很好，能进销量榜前十。
WRT54G是如此的成功，以至于到了今天，它的品牌形象依然在影响着新一代产品。刚刚进入中国的Linksys WRT1900AC就采用了向WRT54G致敬的外观设计：配色是经典的蓝加黑，多边形天线像瞭望塔一样矗立在机身四周，老玩家们一眼就能认出它身上的WRT基因。
不只是外观，WRT1900AC的内部也没有丢掉传统，它的布局和信号设计全都出自原Linksys工程团队之手。Mike Chen表示，2013年贝尔金买下linksys之后得到了一支强大的工程设计团队，这支团队与贝尔金自家的无线路由研发团队合二为一，组件了一支更加强大的研发大军，共同打造WRT产品。
在采访现场，一台WRT1900AC被大卸八块，向我们展示Linksys工程团队成果：
在国内上市的WRT1900AC实际上是WRT1900AC v2版本，相比2014年在北美发布的WRT1900AC v1，v2版本有诸多改进和升级，最大的不同在于处理器从Marvell ARMADA XP升级到了ARMADA 385，频率从1.2GHz提升至1.33GHz。另外，国行WRT1900AC v2内部布局也和v1版本有所不同，总的来说v2版本的集成度更高、散热也更为完善。同时，v2版本的1900AC还引入了新的固件，具备中文化的操作界面。
Mike Chen强调，WRT1900AC搭载的ARMADA 385处理器是“企业级”解决方案，它的CPU部分基于ARM Corect-A9架构打造，内置1MB二级缓存，与之搭配的是512MB带ECC功能的DDR3/DDR3L/DDR4内存。接口方面，ARMADA 385最多支持6个高速SERDES接口、4条PCIE 2.0×1、两个GbE网络接口，四个SATA接口，两个USB3.0接口，一个USB2.0接口，此外，它还支持eSATA，I/O相当强大。从Marvell的官方文档来看，ARMADA 385是一款面向双路和四路NAS服务器的SoC解决方案，这样的处理器用到家用路由器上是不是有点“小题大做”？Mike Chen告诉我们，这正是WRT与一般路由器的区别之处：提供更多的处理能力，面对高负载任务时更游刃有余，同时为开源OpenWRT系统拓展更多功能打下硬件基础。
“中国市场这么大为什么不回来？”
从亚马逊上的销售数字来看，Linksys这几年在美国过得其实还不错，为何要选在在这个时间点回归中国？Mike Chen认为这是一个时机自然成熟导致的结果。在WRT54G那个年代，无线网络在中国处于从无到有的普及阶段，大多数消费者都是第一次接触无线网络，他们并不清楚自己需要什么样的功能和性能，所以“先买一个试试看”。而事到如今，WRT1900AC很可能是中国消费者家里的第二台或者第三台无线路由器。为什么要换？自然是因为对性能有所不满。经过这么多年发展，消费者已经对无线路由有了相当认识，知道自己需要什么，花钱买一台高品质的路由器是很正常的。这就是Linksys选择重返中国市场的最大原因。
既然回归了中国，有一个问题就不得不被提及：Linksys如何面对近乎残酷的中国市场竞争？要知道，Linksys依然采用了和过去类似的“高冷”定价策略，WRT1900AC无线路由器售价高达2198元。我们抛出这个问题后，Mike Chen显得相当自信：中国的无线网络市场早就不比当年，市场空间相当大，既容得下廉价产品，也能容得下Linksys这样定位高端的品牌。
实际上，在贝尔金看来，WRT1900AC也只是一个起点而已。未来的方向是“Connect home”——即把家中的一切都通过网络连接起来，这需要一个非常强大的无线网络，网络的控制界面也必须变得更灵活易用，让用户能随时随地全面掌控，而这些正好都是Linksys的强项。贝尔金希望把Linksys打造成一个高性能的品牌，从更高的高度搭建一个平台，然后提供不同的体验。比如，Linksys的WRT路由器都支持OpenWRT开源系统，就像安卓手机刷机一样，路由器也能“刷机”，用户能在路由器中自行添加更多功能，甚至是出厂时根本没有的功能，这些都需要更强大的软硬件支持。
（Linksys在发布会上的一次也演示：用一台WRT1900AC，同时带动3台电视无线流播高清视频，毫无卡顿）
核心价值是速度
纵观WRT1900AC的规格你会发现，它并不支持最新的802.11AC 2.0标准，我们期待的MU-MIMO自然就无法加入其中。而在Linksys无线路由产品线里，定位低于WRT1900AC的EA8500却率先用上了MU-MIMO技术，这是处于怎样一种考量？
Mike Chen告诉我们，在目前来看，这其实是一个鱼与熊掌不可兼得的问题。在Linksys的产品线中，WRT代表了最快的速度和最完美的技术，而EA系列更贴近大众。一般来说，Linksys总是会把业界的最新技术标准放在EA系列路由器身上，让消费者买得到。而WRT不同，它的核心价值是追求极致的速度。Mike Chen解释道，要把一项技术做到最完美，在技术刚问世阶段是不现实的。
举例来说，EA6900是全球第一批支持802.11AC的无线路由器，而在六个月之后，WRT1900AC才把EA6900身上的新标准呈现给消费者，这是因为WRT系列对速度的要求和EA系列不相同，Linksys需要更多时间消化最新的技术标准，才能把速度做到足够快。同理，EA8500是全球首款支持802.11AC 2.0标准的MU-MIMO路由器，相对应的支持MU-MIMO的WRT系列路由器，也要等到更晚时间才能问世。
EA8500的SoC使用的是高通的解决方案，而要达到Linksys对WRT的速度要求，芯片的吞吐能力必须做得更高，这样的芯片目前还处于开发中。Mike Chen笑着说，EA和WRT两个无线路由产品线之间的关系，有点类似于宝马的3系轿车和M3性能车。宝马每更新一代车型，3系总是要比M3先问世，等到3系把新的底盘、发动机和悬挂系统都验证成熟了，宝马才会将这些部件的性能拉至最高，推出基于3系打造的M3性能车，而WRT系列无线路由器，就是Linksys打造的“宝马M3”。
（WRT和EA系列的关系，就像宝马M3和普通3系轿车之间的关系）
路由器不会“下岗”
从2014年开始，国内的互联网行业刮起了一股“智能路由”的台风，互联网公司对它趋之若鹜，连造手机、造充电宝的厂商都争相推出自有品牌的“智能路由器”，所谓的智能路由会不会真的成为未来潮流？Mike Chen当场给出了否定的回答。
Mike Chen表示，在可以预见的未来，路由器的核心价值依然是快速连接、稳定工作，这两个基本需求不会有任何动摇。至于“智能路”由所提倡的概念，均属于附加价值，它们不会影响消费者对路由器的基本需求。在Linksys看来，路由器不会被取代，它的角色会一直存在，因为连接本身变得越来越重要。智能家居、物联网这些大概念不用说，只看最基本的东西：我们身边的手机数量是不是越来越多？手机之外，平板电脑、电子书，甚至是一个灯泡都拥有Wi-Fi功能，只要联网的设备数量一直增加，路由器就不会“下岗”。
对了，我们在这里还要额外补充一句：所谓智能路由，本质上就是用软件来实现各种功能，Linksys WRT54G可以说是将这种模式加入消费级路由器中的始作俑者，从某种意义上来说，Linksys十多年前的产品是现在智能路由的雏形。在这个方面，支持OpenWRT开源系统的WRT1900AC的功能和性能其实已经远远超过了市面上那些所谓的“智能路由”。
（利用WRT1900AC为公共热点设置欢迎界面，一路Next就搞定了）
当然，Linksys也并非没有面临挑战，半导体行业在发展，高通、博通等公司正在把过去准化的路由SoC整合成一整套“交钥匙”的打包软硬件解决方案。到2016年，高通将把802.11ac wave 2.0、802.11ad集成到一块芯片中，在一台路由器上实现2.4GHz/5GHz/60GHz三频，加上高通完善的软件和开发支持，等于大大降低了高端路由器的准入门槛。一些过去“玩不起”的小厂商也有机会加入游戏，拿出对Linksys造成威胁的产品。未来的路由器会不会变得和现在的安卓智能手机一样，谁都可以做？这个观点有些尖锐，Mike Chen坦言这的确是一个挑战。不过他表示，Linksys在工程开发、软硬件方面的优势其实没有变化。如果把高通、博通这种芯片厂商比作农贸场供应商，Linksys就是厨师，而路由器产品是最终呈现在用食客前的菜——不管市场如何变化，厨师的手艺始终都是最重要的砝码。
重返中国的Linksys能否重拾过去的辉煌？
Linksys在中国市场能重拾过去的辉煌吗？我们抛出这个最后压轴问题的时候，Mike Chen脸上的原本轻松的表情瞬间变得严肃了起来。“我们有决心，有信心，把事情做好。”Mike Chen一字一句的答到。
我们相信这个回答里包含的诚意和信心。对于那个从彻夜爬论坛、找固件、刷机年代过来的玩家而言，光是WRT这三个字就已经情怀满满，他们中绝对有人愿意为此埋单。Linksys在中国目前要做的是尽快建立销售体系，完善铺货渠道，同时赶紧把WRT1200AC推向市场——毕竟，售价超过2000元的WRT1900AC，对于大多数人来说还是贵了一点。
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本文来源：爱活网
作者：topless
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王晓易_NE0011
