“10年后，我想，由于比特币的存在，我们将会发现互联网将会变得美好的多。”艾尔萨姆说道。
块环链
虽然人们对比特币的部分关注仍聚焦在它摇摆不定的价格上，但风险投资家已经将目光转向了比特币名为块环链（blockchain）的底层技术的潜力上。块环链可验证和记录该虚拟货币的交易，整个过程不必经由银行系统，因而不会引发任何的交易成本。它有可能会使得小额的比特币能够几乎零成本地嵌入到几乎任何的互联网活动。
“互联网从未恰当地融入经济活动。”艾尔萨姆说道，“要是你发一封电子邮件需要支付0.01美分，垃圾邮件会一夜之间衰亡。谁还会创造大量的雅虎邮箱账号出来？发垃圾邮件会不再经济可行。”
艾尔萨姆看好块环链的实用性并不令人意外，但持乐观态度的并不止他一个。开发者们正在试验利用块环链来加速股票交易的结算，为点对点流媒体视频播放处理按秒计算的支付，创建没有集权运营者的市集平台或者社交网络，以及数百种其它的潜在应用。比特币资讯网站Coindesk的研究人员称，今年以来，这些比特币试验吸引力超过3.9亿美元的风险投资，已经超过了去年全年的3.6亿美元投资额。
不管未来最终会出现什么应用，Coinbase都有望在市场中站稳阵脚。它宣称自己是“比特币世界的入口匝道”，可给客户——不管是普通用户还是想要接受比特币支付的商家——提供途径将资金兑换为比特币，以及存储和转移他们的虚拟货币。
该公司在全球25个国家拥有240万用户，吸引了一连串的投资者：包括Union Square Ventures 和Andreessen Horowitz在内的多家知名风投公司，诸如西班牙对外银行（BBVA）和USAA的部分传统金融机构，以及纽约证券交易所。
Coinbase不久之后将要扩大它的办公场所，因为它的合规专员、律师和开发者团队正不断扩大。
虽然比特币终有一天可能会嵌入到各类金融交易，但还不清楚该虚拟货币未来能否拥有大量的独立价值，能否像它的先驱者们期盼的那样成为法定货币的可替代选择。
不过，Coinbase本月围绕希腊债务危机往那一方向迈出了一步。它降低了欧元转换成比特币的交易费用，艾尔萨姆称该举促使交易量增加了300%。
“赛普拉斯和希腊的债务危机，让人们日益意识到和认识到将钱放在银行意味着什么。”艾尔萨姆说，“突然之间，你在欧洲区的两个国家取不出你银行账户的钱，有人使得它缩水了30%，将它变成了别的东西，而你对此却无能为力。”
跟比特币一样，艾尔萨姆本人也横跨金融领域和科技领域。他在高盛从事货币交易的工作，使得Coinbase能够顺利地跟各家银行打交道。另外，他在青少年时期曾是美国的冠军玩家，曾获硬件公司的赞助参加比赛，这让他赢得了硅谷的信任。最近，他拿出自己的比特币购买了一台新的戴尔Alienware电脑来玩视频游戏。
“无穷无尽的可能性”
就在几年前，实用比特币在线购买电脑、假日礼物和家居用品都还很困难，但业界对于比特币块环链的热情和投资热引起了人们的关注。比特币即将出现杀手级应用吗？
“这好比在1992年询问互联网将如何影响我们进行数据分发的方式。”艾尔萨姆说，“在互联网诞生之前，Uber肯定行不通；在互联网诞生之前，eBay肯定行不通……我现在还无法告诉你比特币的各种杀手级应用，但我知道它有着无穷无尽的可能性。”
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王晓易_NE0011
