然而，随着对冥王星的不断了解，这颗星球的质量也被变得越来越小。1948年，天文学家Gerard Kuiper计算得出，冥王星质量只有地球的1/10。1978年，冥王星又被改写--为地球质量的1/500。2006年，科学家们确定冥王星质量为地球的1/459。不过真正让冥王星被除名的起因则是阋神星的发现，据悉，该颗星球由天文学家Mike Brown在2005年发现，当时计算的结果得出，阋神星质量比冥王星重27%，所以科学家们认为，前者的个体也要比后者大。
这也就意味着--要么阋神星也可以晋升为太阳系行星，要么冥王星降格，退出太阳系行星家族。次年，国际天文学联合会(IAU)经过投票决定将冥王星降为矮行星，并给出了全新的行星定义：一颗（a）绕太阳运转、（b）有足够的质量以自身的重力克服固体引力，使其达到流体静力学平衡的形状（几乎是球形的）、（c）具备清除其轨道附近其他物体能力的天体。显然，冥王星没法符合第三条，它跟许多天体共享柯伊伯带。
不过就在这周，NASA发现，冥王星的直径要比科学家们此前推测的大，最终得出的数值为1473英里（约为2371千米），比阋神星的1445英里（约为2326千米）大。不过即便如此，它还是比月球小--月球直径为2159英里（约为3475千米）。
而在06年的时候，新视野号项目负责人Alan Stern就公开反对过IAU的决定：“从技术层面上来说，这个定义真是糟透了。显而易见，（人们）对地球所在区域的了解还不够透彻。而木星则有5万颗特洛伊群小行星。”
现在，有人就在Change.org上发起了更改冥王星行星地位的请愿活动。据悉，IAU将在下个月举办一场大会，请愿者认为，这是让冥王星重返太阳系行星家族的好时机。活动页面上写道：“这不仅仅关于行星的定义。当这个行星新定义出来的时候，后代失去了上百万美金的太空探索资金。如果有成千上万的人要求将冥王星重新归为行星行列，并且新视野号传输回来的数据可以证明这点，那么我们又能重新燃起下一代对行星探索的热情。”
不过，天文学家Brown仍坚持自己在06年作出的决定。
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王晓易_NE0011
