M3冲锋枪是美国在二次大战中用两个月时间研发成功,在1942年12月定型。其肇因是为了要代替昂贵而又不易生产的M1(汤姆生Thompson)冲锋枪。设计上着重于量产容易, 构造简单可靠,价格低廉,大量使用板金零件。在美国是由通用汽车等擅于板金技术的民间公司投入生产,在1944年时,每周可以生产8,000枝。90厂对于生产板金零件已有经验及设备,因此适于生产此种武器。
1948年9月12日,中共解放军发动辽渖战役。11月2日完全占领沈阳。90厂所有设备未及撤出。据说国军事后曾派飞机轰炸兵工厂, 但无甚损失。
1948年12月之后,90厂即不再出现于兵工署生产报告中。
中共于1945年10月14日成立东北局军工部。1948年12月2日军工部报告接收沈阳兵工厂,接收可用母机2,357部,可用专门机器932部,可用杂机677部。专门机器为东北军工部全部,其它机器占总数一半以上。已报到人员11,389名。原生产能力每月步枪1,000枝,改造步枪2,000枝,美式冲锋枪500枝,79轻机枪100枝。
东北局军工部计划于1949年生产步枪36,000枝,轻机枪1,000枝,88式俄式转盘枪500枝,试造卡宾枪500枝。沈阳兵工厂为当时中共最大的枪枝生产中心,其余华东 西北各厂无此生产能力。
