波音公司首次展示的编号为EA-1的EA-18G“咆哮者”电子攻击机，注意其座舱下方的新徽标
EA-18G“咆哮者”是美国海军最新的机载电子攻击（AEA）飞机，是双座战斗机F/A-18F的派生型号。EA-18G能携带多种电子攻击任务载荷，可以干扰、压制以及用反辐射导弹摧毁敌方雷达，还能干扰敌方通信，从而保护、协助己方飞机或地面部队执行任务。
EA-18G项目的总承包商是波音公司，同时该公司也是EA-18G武器系统集成商；诺思罗普•格鲁曼公司是主要的分包商和机载电子攻击子系统集成商；F/A-18F飞机的工业团队将分担EA-18G的生产任务，包括波音公司、诺思罗普•格鲁曼公司、通用电子公司和雷声公司。首架产品EA-18G将于2008进入美国海军服役，并于2009年形成初始作战能力。
1、EA-18G对美军的重要性
现代空中作战的实践证明，依靠电子攻击飞机实施有效的AEA，是美军夺取空中作战胜利最重要的“法宝”。美军已于1999年正式将电磁干扰和对敌防空压制（SEAD）纳入AEA。AEA的范畴已经扩大为利用利用电磁能、定向能或反辐射武器攻击敌军，以降低、削弱或摧毁敌军战斗机，阻止或削弱敌军使用电磁频谱的能力。
长期以来，美军的电子攻击飞机在作战飞机的编成中一直占有十分重要的地位，并在近年来的局部战争中发挥了极其重要的作用。但是，由于美空军EF-111“渡鸦”电子战飞机的全面退役，美国海军的EA-6B“徘徊者”成为美国唯一可提供电子干扰和压制的专用空中平台。尽管美国专门开展了一个名为“改进能力III（ICAP III）”的项目来改进EA-6B的性能，但是EA-6B的先天不足严重制约了它执行任务的能力：“徘徊者”是一种亚音速飞机，无法为速度越来越快、性能越来越好的新型超音速战机执行护航任务；“徘徊者” 机翼和机身下外挂点少，而四名机组人员又要占用很大的机身内部空间，使飞机无法携带更多的任务载荷，飞机性能难有很大提高。按照美军计划，服役近30年的EA-6B将逐步退役。美空军曾考虑将B-52H重型轰炸机改装成EB-52H防区外干扰（SOJ）飞机，执行防区外干扰、护航干扰、欺骗干扰以及反辐射攻击等电子攻击作战任务。但EB-52 SOJ也是亚音速飞机，基本上未采用任何隐身技术，而且其自卫能力很弱，很难与高性能战机编队飞行，因此执行随队护航干扰任务受到很大局限。相比之下，美国海军和波音公司提出的EA-18G电子攻击飞机采用F/A-18F的机身，在结构上可以保证有效的使用寿命，在性能上能够很好地与现役战术飞机配合，特别是它的外挂点多达11个，在执行任务方面具有灵活性，可以容易地更换吊舱和武器以满足包括护航干扰和防区外干扰攻击等不同任务需求，功能比EA-6B强大得多。EA-18G的诞生将缓解美空中电子干扰能力不足的状况。美海军计划在2008至2012年共采购90架EA-18G飞机，组建10个航母飞行中队（每个中队5架），逐步取代现役的EA-6B。EA-18G将是美海军未来主要的空中电子攻击资源。
2、EA-18G的开发历程
早在1993年，美国海军就开始考虑开发一种采用F/A-18F机身的飞机来代替EA-6B，执行电子战任务，1993年末开始工程设计、开发和测试。
2001年11月15日，波音公司成功完成了EA-18G机载电子攻击概念的演示。这次演示使用一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机携带3个ALQ-99干扰吊舱和2个副油箱，对噪声和振动数据进行了测量并对飞机的飞行品质进行了评估。2002年4月5日，波音公司成功进行了第三次飞行演示。本次演示同样使用一架F/A-18F飞机，所挂载的载荷也和首次飞行演示相同。波音公司的合作伙伴诺思罗普•格鲁曼公司利用ALQ-99干扰吊舱收集了噪声和振动信息。此外这次飞行还对飞机飞行品质进行了评估。与前两次演示相比，这次飞机飞得更高、更快，并且所有测试都证明EA-18G是符合美国海军AEA需求的平台。
2003年12月，波音公司获得了美国海军价值10亿美元的EA-18G AEA飞机系统设计和开发（SDD）合同。这份合同从2004财年开始至2009财年结束，历时五年，包括从组件到整个武器系统的实验室、地面和飞行试验。在这份合同中，最初的2架EA-18G编号为EA-1和EA-2。
2004年6月开始，波音公司在多个实验室进行EA-18G风洞试验。至2005年1月，5组风洞试验全部完成，共计1412小时。这些风洞试验证明了F/A-18F的机身能够很好地执行电子攻击任务，并且为EA-18G项目的进一步开展收集了重要数据。
2005年6月，位于加利福尼亚州的EDO公司向波音公司交付首个为EA-18G开发的干扰对消（INCANS）工程研制单元。与此同时，INCANS工程研制单元正在EDO公司进行实验室试验并由美海军将其与ALQ-99战术干扰系统一起进行综合测试。
2005年10月，波音公司开始在EA-1上安装RF电缆。这些RF电缆贯穿整个机身，长度在30至270英寸之间，用于连接EA-18G上执行机载电子攻击任务的专用电子设备。当装配工作全部完成时，每架EA-18G上的RF电缆总长超过2500英尺，约为使用相同机身的F/A-18F上RF电缆总长的5倍。当月，诺思罗普•格鲁曼公司的电子战系统综合实验室进行了剪彩典礼，该试验将为EA-18G上电子攻击系统的开发提供支持。
2005年11月，波音公司完成了EA-18G飞机上INCANS系统的初始实验室检验，并在帕图克森河海军航空站进行的地面测试中验证了该系统的性能。波音公司将INCANS工程研制单元安装在一架F/A-18F上——这是该系统首次安装在飞机上，然后将飞机置于帕图克森河海军航空站的一个吸波暗室内进行测试。由美国海军、波音公司和EDO公司的技术人员组成的团队检验了该系统的固有无线电频率对消性能，并检查了当中心线吊舱内的ALQ-99发射干扰时的语音通信质量。
2006年2月，波音公司试验计划通过了美国海军审核，开始将数个关键子系统集成到EA-18G飞机的武器系统中。其中一项试验准备工作审查（TRR）于2005年11月开始进行，内容主要是机上软件相关的几个关键部分：任务计算机、电子攻击单元、载荷管理系统、干扰消隐单元、ALE-47对抗系统、EA-18G仪表系统、数字存储设备的任务分配和综合。在审查过程中，美国海军评估了波音公司制定的计划，即在该公司电子系统综合实验室（ESIL）将软件集成到这些硬件中和将软件集成到硬件模拟器中；海军还检查了波音公司制定该计划的过程。
2006年5月末，波音公司一架装有翼尖天线和高/低波段干扰吊舱的改装F/A-18F飞机进行了首次飞行。该次飞行是飞行品质和航母适应性测试的一部分。航母适应性测试为期3个月，目的是验证EA-18G的舰载性能，由美国海军飞行员在帕图克森河海军航空站进行飞行，同时使用飞机弹射装置和着陆拦阻装置。由于F/A-18F的航母起降性能优秀，波音公司希望通过这些测试证明采用相同机身、但携带更多载荷的EA-18G的航母起降性能同样优良，并且能很好地适应多边的海上情况。初期测试将测量飞机负载，以证明起落架和机身是否达到设计规格。在测试的同时还将监控弹射和拦阻系统以评估“咆哮者”的设计是否精确。
2006年8月4日，波音公司在圣路易首次公开展示EA-18G“咆哮者”机载电子攻击飞机，展示的是编号EA-1的飞机，见图 1。
2006年8月16日，EA-1在美国圣路易市兰伯特国际机场进行了首飞，比原计划提前了约1个月。
2006年9月下旬，波音公司向美国海军交付了首架EA-18G，即EA-1。EA-1从圣路易飞到马里兰州帕图克森河海军航空站。飞机将在那里的暗室中进行扩展地面试验以评估机载雷达、接收机和干扰机的兼容性及性能。
2006年11月10日，编号为EA-2的波音公司第二架EA-18G在圣路易兰伯特国际机场进行了首次飞行。EA-2将于年底前交付美国空军。它将飞往帕图克森河海军航空站与EA-1一起在暗室中进行测试。
2006年11月末，波音公司向美国海军交付了第二架EA-18G——EA-2。飞机从圣路易飞到了帕图克森河海军航空站，EA-1正在那里的暗室中进行测试，EA-2也将加入测试。
