南中国海诸岛(东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛)历来是中国神圣领土。南沙群岛距大陆1000公里，是中国最南端领土。南沙群岛全部岛礁面积共约20平方公里，是扼守印度洋至太平洋海上交通的咽喉要冲，战略位置十分重要。越南(北越)政府五十年代，曾公开承认中国对上述群岛的主权。1974年以前出版的越南地图也把上述群岛标为中国领土。1975年越南结束国内战争后，霸权主义野心膨胀，开始原由南越西贡政权强占的南沙群岛部分岛屿。1977年8月，中越两国政府就边界和北部湾水域划分问题举行谈判，越方不顾历史事实和过去的承诺，公然向中国提出领土要求，企图吞并主权属于中国的南沙、西沙部分岛屿。越方的无理要求，遭到中国政府坚决拒绝和严正谴责，中国方面开始加强在南沙、西沙群岛的戒备。
1979年，越南海军多次出动军舰，侵入西沙群岛中建岛水域，均被中国海军巡逻舰队捕获。1981年，中国外交部照会越南政府，强烈抗议越南海军入侵西沙群岛。80年代以来，随着南海海底资源勘探进展，商业价值引起世界注意。在此背景下，越南不顾中国政府多次严正警告，加紧在南沙群岛的侵略活动，多次派出军事人员抢占岛礁，干扰中国渔民正常生产。为制止越南蚕食、侵略南沙群岛，保卫国家领土完整，中国海军奉命加强对南沙群岛及其附近水域的警戒。
1987年3月，联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，由中国在南沙群岛建立第74号海洋观察站。
1988年1月21日，我海军502编队(护卫舰502、531、556)在大浪大涌中航行三天三夜，于1月23日到达南沙群岛。
我海军编队掠过北子岛湾面，一群越兵走出工事蹲在沙滩上，向我军舰探头探脑，越军两挺重机枪架在工事里，时时拉起开枪的架势。我海军编队驶近南子岛时，一名越兵跑到沙滩上观望了一阵，便无精打采地回到工事区向长官报告。意思是中国海军舰艇开过来了，我们这些小枪小炮招架不起，现在还是以躲为上策。
中午一点，我海军编队巡逻在太平岛附近海面上，所有舰艇各自找到锚位，抛锚待命。
太平岛是南沙群岛最大岛屿，面积0.443平方公里，岛上树木茂密，阔叶树高达30多米，有码头、环岛防御工事和楼房。这里住守着台湾军队官兵400多人，也是中国唯一占据的南沙岛屿。这时，太平岛码头有一艘登陆舰正在卸物资，港外有一艘162号驱逐舰和一艘443号高速炮艇正在执行警戒任务。
552编队拉响了汽笛，向驻守在太平岛上的官兵致以问候。经国民党驻太平岛守军的默许，编队所有舰艇在太平岛停住一个星期，补充了淡水和主副食品，并借此了解越军在各礁盘上的活动情况，寻找登礁和应敌的突破口。中国收回南沙岛礁，国民党海军驻太平岛部队功不可没，历史同样应该记住他们。
1988年1月31日，宜宾舰接到考察永署礁的命令，副导弹水雷长段成清带领6名官兵驾驶小艇登上永署礁。下午4点第一面五星红旗在永署礁上空高高飘扬。
中国在南沙建立海洋观测站，越军则把它视为眼中钉肉中刺，加紧进行破坏和捣乱。2月2日，越南海军171舰队，125运输旅派出大批舰船窜到南沙，抢占我礁盘。
2月17日，正是中国龙年的大年初一，祖国人民正欢天喜地地庆贺佳节，我海上162编队和南拖147船接到先敌登礁的命令，各舰艇便火速赶往指定海区待命。当时，华阳礁上白浪翻滚，只有我国的主权碑在礁上时隐时现。
18日下午，越军的橡皮舟和我军的小艇几乎同时冲到礁盘边缘，正当橡皮舟上的越军在寻找登礁的通道时，段成清和林书明等6名勇士跳下小艇踩着珊瑚沙，跨过礁盘边缘的浪花区，然后又驾着小艇首抵我主权碑。林书明当即将一面五星红旗展示在主权碑前，越军见状，便退缩到礁盘边缘的浅水区，插上一面越南国旗。
天黑之后，海潮上涨，风大浪涌，天上又下着瓢泼大雨，淹在海水中的越军受不了这份罪，卷起旗子走了。而我登礁官兵依然在这里坚守。海水灌满小艇，他们就用钢盔一点一点地舀出去，冷了就把救生衣吹起来穿在身上。饿了就啃几口被海水打湿的方便面，他们用血肉之躯护着祖国的主权碑、护着五星红旗。
1988年3月12日，风浪稍有减小，南浚613船第三次进军永署礁，进行海洋观测站的施工。
1988年3月13日，中国海军南海舰队赴南沙巡航编队驶抵南沙群岛赤瓜礁水域进行科学考察，并登上赤瓜礁建立科学考察站。
1988年3月13日凌晨，越南海军出动505编队(登陆舰505、武装运输船604、605)，运载大批军队，对中国海军进行武装挑衅。
我方的三艘护卫舰中，502舰属新中国自行设计建造的第一型中型火炮护卫舰-65型护卫舰，该舰装备有三门单100火炮，西方称之为江南级，该级舰虽然性能较为落后但是适航性颇佳，502舰曾有两次抵御12级台风成功的经验，很适合巡航南海，随着越来越多的国产新型导弹护卫舰的问世，该舰现已退役，现存放于青岛海军博物馆；531舰是我国自行研制建造的第一型导弹护卫舰-053K型对空导弹护卫舰的首舰，该舰装备有两座防空导弹发射架和两门双100自动火炮，火力较强，西方称之为江东级，该舰同样也已经退役，现在停放于青岛海军博物馆；556舰则是053K型舰的派生型，053H1型对海导弹护卫舰的一艘，该舰装备有四枚上游1号反舰导弹和两座双100炮，西方称之为江湖级。与我军相对的越南海军的三艘舰艇中，604、605两船均为70年代我国马尾船厂建造的400吨级援越武装运输船，装备有14.5机枪两挺，505舰则是二战期间美国大量建造的1-501型步兵登陆舰，即台湾国民党海军中的“美”字号登陆舰，我军既有长期使用该型舰的经验，又有击沉国民党海军同型舰的战绩，该舰的来源不明，不外乎南越政权垮台时越南人民军的接收舰或是干脆出自我国的援助，该舰装备有数门40炮。
显然，我军两舰的迅速来援使战场的兵力对比发生了根本的改变，我军在舰艇吨位上和火力上均已经处于压倒优势。在人民海军的历次作战中，由于客观原因的限制，我军通常都处于吨位上火力上远弱于敌的态势，迫使我军不得不强调“小艇打大舰”，此次海战我军能够以优胜劣、以强击弱实属人民海军历史上所罕见，人民海军几代人四十年间的努力终于初见成果。
本文来源：网易军事
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