兰巴就是马达加斯加人经常裹在身上的一条超大正方或长方披肩，有棉布的、有丝质的、麻的还有呢绒的，色彩缤纷，样式变化无穷。在离开首都塔那那利佛后，随处都可看到兰巴的身影。记者赴马达加斯加旅游正值当地冬季，不过日最高气温仍经常攀升至近30摄氏度，许多人都是穿短袖甚至打赤膊，正午时分大家虽然流着汗，但也绝不肯脱掉搭在肩头的兰巴。
一个马达加斯加儿童进入少年期即有权披一条兰巴出门，这在一定程度上代表其获得了某种社会地位及人格尊严。兰巴披戴极为方便且用途广泛，早晚天气凉，马达加斯加人喜欢把自己裹在兰巴里御寒。中午温度高，他们将兰巴搭在肩头，必要时用它当作睡午觉或者田间野餐的席子。晚上睡眠时，兰巴则被用作被子。在跳舞时，马达加斯加人会把兰巴系在腰间，不但不碍事而且很美观。所以，尽管有追求现代生活的马达加斯加人放弃了披戴兰巴，但视兰巴为生活必备之物的仍大有人在。
旅行途经中央高地聚居的一个小镇时，恰逢周二集市。邻村的乡民都涌来赶集，不过要形容现场阵势，与其说是赶集采购，更像是一场兰巴走秀。男人们披着各色兰巴招摇过市，上面都是大红大绿的花朵，艳丽至极(如图)。导游解释说，赶集日也是当地人的“撩妹日”，男人都喜欢用一条最独特、最艳丽的兰巴来吸引姑娘们的注意。所以，在赶集当天，只有最大胆的兰巴秀晒炫者，才最有机会被漂亮姑娘相中。为了做到更出众，有人用兰巴裹住了头部然后再加一顶礼帽，有人则是把兰巴包在篮球帽外面，有人将兰巴从身后向前绕一圈再将两头翩翩垂落在体后，还有人掀起了一侧兰巴，故意露出一只胳膊和手中的新奇货品，总之，每个人都在努力用兰巴穿出独属自己的风格。
中央高地的气候偏冷，人们偏好呢绒兰巴。进入萨卡拉瓦族聚居的西海岸地区后，大家穿戴的都是棉布质地的轻薄兰巴，样式也变成了清一色的方格布加单色垂条。样式虽然变了，但颜色、图案绝无重复，依旧是男人们扮帅的第一搭配。
其实，兰巴不是马达加斯加男人的专有服饰，女士披戴兰巴也很普遍。不过女子身上已有各式缤纷服装、头上还佩戴有纷繁的礼帽，这都大大黯淡了兰巴的装饰效果，反而是敢穿的“兰巴男士”特别抢眼。兰巴在马达加斯加人心中是如此重要，以至于在他们定亲时，新人会互换身上的兰巴作为定情之物。在人生走到终点之时，亲友也一定要用一条上好的兰巴包裹住逝者的身躯方可下葬。
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