稿件来源：乐途旅游网与媒体专栏中国国家旅游
丹麦作家凯伦·白烈森曾在小说《走出非洲》中说：“只有置身于狮子之中，你才知道自己是真正活着的。”作为科研人员，我与非洲狮打交道已有十年，真正能体会这种令人终生难忘的感受。
图片/王玄同
马赛马拉的1月
清晨5点，太阳还未升起，窗外的紫胸佛法僧鸟已经开始欢快地叫唤。这些鸟广泛分布在撒哈拉以南的非洲，也是马赛马拉最常见的鸟类之一。这个时间，它们叫醒的不只是我，还有其他食草类动物，比如汤普森瞪羚，它们已经在灌木丛中寻找沾着露水的嫩叶子了。
马赛马拉国家保护区坐落在肯尼亚西南部，与坦桑尼亚接壤，是东非最著名的保护区之一。作为赛伦盖提生态系统北部延伸的一部分，它与赛伦盖提草原融为一体，是每年百万角马长途跋涉迁徙的终点。
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和其他时节相比，1月的马赛马拉温度更低，尤其是清晨，低温和黑压压的云层，让人完全感觉不到这是在非洲大草原上。马赛马拉的旱季是7 到10 月，雨季是4 月、5 月和11 月， 对多数旅行者来说，观赏动物的最佳时机是6 至10 月，那时刚刚结束的雨季给干涸的草原带来绿色，大迁徙队伍的到来也使得草原生机勃勃。1 月来马赛马拉的人并不多，但对于了解野生动物习性的纪录片摄制组、野生动物摄影爱好者或是像我们这样的科研工作者来说，这也并不是一个坏时节，因为我们需要掌握动物在不同季节的表现，何况马赛马拉有很多动物是非迁徙性的，比如我要追踪的主角——非洲狮。
我借着车灯的光把顶棚打开，在车内支起三脚架，装上悬臂云台和超长焦镜头。这些镜头就像老式装甲车的炮台一样，摇摇晃晃地伸出车外， 等待瞄准“猎物”。我们的司机Andrew 早早就把他的陆地巡洋舰准备好了。Andrew 是马赛人，常年在马赛马拉开车，非常熟悉狮子活动的地方，所以大家给他起了个外号叫“Simba Andrew”（simba 是斯瓦希利语“狮子”的意思）。
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发现狮群
马赛马拉有着塞伦盖提生态系统（同时也是全球）分布最为密集的狮子，据美国国家地理协会估计， 大约有150 只，这里因此成为观测狮子的热门地点。
虽然我们习惯称非洲狮子为“丛林之王”，但实际上它们并不生活在丛林里，这一名称主要针对的是它们强壮的体型和非凡的力量。非洲狮的体长通常为1.4 到2 米，尾巴最长可以达到1 米，体重大约在120— 190 公斤之间。
狮子是猫科动物中生活习惯比较独特的，它们成群地一起生活, 而其他猫科动物，如猎豹等，除了交配时间外，大多选择独居。最小的狮群只包括母狮和它的幼崽，最庞大的则可能有20 只狮子。个狮群中可能同时拥有三只公狮子、十余只母狮子及其幼崽，公狮子负责保护领地，母狮子才是强悍的狩猎者。
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即使马赛马拉的狮子最为密集，在大草原上寻找它们也并不是一件容易的事。狮子虽有固定的领地，但是这一领地的范围可能有200多平方公里。除了我们的吉普车卷起的滚滚尘土以外，草原上似乎并没有太多动静，阴天加上清晨的低温，使得鸟类的活动也不是那么频繁，更不要说那些大型食草或食肉动物了。
我们驱车向赛伦盖提和马赛马拉交界处前进。这时，远处山坡上几只非洲鬣狗的活动引起了我的注意，低处的草原上还有成群的斑马和角马。这是可能发现狮子的好兆头——狮子的活动范围都是围绕着猎物的，如果看到食草动物成群行动，说明距离狮子不远了。此外，草原上的其他捕食者，比如鬣狗和豺的出现，也表明狮子们可能就在眼前——鬣狗和豺有时会从狮子嘴里抢夺猎物。
司机Andrew 似乎发现了什么：“远处山坡的树下有动物在活动。”我们飞驰过去。乌云正在散开，一缕缕阳光打在草原上。令人惊喜的是，山坡下是一个由12 只狮子组成的狮群，它们懒洋洋地躺在树下，享受着早晨的阳光，不时打个滚，伸伸懒腰，或者打个哈欠。一只胆大的非洲野猪尝试着从狮子身边跑过，正当它要靠近狮群时，一只母狮子突然站了起来，警觉的非洲野猪立刻停住了脚步。然而这只母狮子只是打了个哈欠，起身走了两步，又趴下身子继续睡觉。电影里，狮子们通常被描绘得凶猛残忍，但在大草原上，狮子往往会给人一种比较懒散的印象——它们每天睡觉的时间可能超过20 小时！在没有管理员的情况下，很多游客会不自觉地制造噪音，企图吵醒熟睡的狮子，但一般都是徒劳，熟睡的狮子根本不会抬起眼皮。由于旅游业的发展，狮子们也渐渐习惯了人类的存在。据世界银行估计，2013 年肯尼亚的游客达到了140万人次，其中多数都奔向了马赛马拉。
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游客Safari 的时间大都安排在早上6—8点，以及下午4—7 点，因为这两个时间段是动物们最为活跃的时间。一旦太阳升起，大草原地面温度上升，狮子们会躲避太阳，在树荫底下小憩，导致游客们在草原上行驶一天也只能看到几只一动不动酣睡的狮子。不过白天可以看到其他活跃在草原上的大型动物，比如长颈鹿、大象等。以大象为例，很多象群会在中午前往湿地、小水洼或沼泽饮水，这时候将镜头对准它们，可能拍到许多有趣的画面：小象在泥地中打滚，追逐着象妈妈要奶水，抡起长鼻子互相打闹……
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珍贵的回忆
作为科研工作的一部分，我们追踪狮子的工作并没有什么有“噱头”的故事可讲，因为我们关注的内容其实很普通，无非是记录下狮子活动的时间、地点、数量及其健康状态，事后将这些一点一滴的数据逐步汇总成数据库，这需要上万人长期的努力。数据库在不断更新，说明科研人员们的旅途还在继续。对我来说，这本身就是一件不平凡的事，每一个数据都得来不易。
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在第一次遇到狮群后的几天，空气湿度变大，下雨变得频繁，这让我想起了之前一次追踪狮子的过程。当时，我们把越野车开进了较为偏僻的地区，地面不那么平坦，散布着很多碎石、水洼和小溪。周围渐渐出现很多高草、烂泥，蛙声开始变响，我们这才意识到是开到了湿地附近，此时已经无法原路返回，这一区域的土地湿滑松软，越野车的轮子很容易陷进去。我们尝试轧着前人留下的车轮痕迹前进，但湿松的泥土根本无法承受车辆的多次碾压，最终车子还是陷入泥中，轮胎打滑，越陷越深。这里没有通信信号，周围也没有其他车辆，我们只能寄望于当地司机找来同伴，帮我们化解危机。
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在我追踪狮子的10年中，类似这样的意外还真不少。有一回，追踪途中天气突然大变，下起了大暴雨，车道瞬间变得泥泞不堪。随着能见度降低，周围的树林变成了黑压压的一片阴影，一道道利箭般的蓝紫色闪电从天空直直插到地上，我们的吉普车就像在大浪里艰难行驶的船一样。庆幸的是，暴雨过后，我们回到了路况较好的地方。更为惊喜的是，在一棵大树下，我们发现一个有十几只狮子的狮群正在避雨，有的趴在树干上，有的卧在地上。这些狮子远远望着我们，好奇地打量着我们被泥水包裹的车身。我下意识地打开车窗准备拍摄，狮子们缓缓起身向我们走来，经过车前，一只小狮子好奇地用它的小爪子拍打了一下我们的轮胎，为我们留下了与狮群亲密接触的珍贵回忆。
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王晓易_NE0011
