170亿美元豪赌手机直连卫星，马斯克要让苹果“回到谈判桌”

10月11日消息，SpaceX斥资170亿美元收购EchoStar频谱许可证的交易，将显著提升星链卫星为智能手机提供服务的能力，并可能迫使苹果及各大移动运营商重新评估其现有合作策略。埃隆·马斯克（Elon Musk）的这一战略布局，旨在复制其在火箭发射和卫星宽带领域的成功，确立在“手机直连卫星”这一新兴市场的主导地位。

这项频谱收购计划，加上SpaceX准备发射多达1.5万颗新一代蜂窝服务卫星的宏伟蓝图，很可能动摇AT&T和Verizon对现有合作伙伴AST SpaceMobile的依赖。而苹果公司内部本就对其与Globalstar的合作存在争议，如今更不得不重新审视当初拒绝马斯克合作提议的决定。

待监管机构批准后，SpaceX将获得EchoStar的AWS-4和H-block频谱许可证，从而拥有1.9GHz及2GHz以下频段中50MHz频谱的使用权。这些资源将使SpaceX能够为全球移动用户提供来自太空的通话、短信和宽带服务，特别是在地面网络无法覆盖的区域。

为2027年的部署奠定基础

SpaceX与EchoStar的交易不会立即改变市场格局，其最终落地仍需完成几个关键步骤：频谱许可证转让需获政府批准，新一代卫星必须成功发射，同时手机芯片也需增加对新频段的支持。

为确保快速推进，SpaceX已在多线布局。公司总裁格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）透露，他们正“与芯片制造商合作，为手机配备兼容的芯片组”。SpaceX还向FCC提交了新卫星网络的申请，旨在为普通手机提供“无处不在的连接”。

目前，星链已部署约650颗直连蜂窝（D-2C）卫星，主要通过与T-Mobile的合作提供有限的短信和数据服务。而据SpaceX透露，其下一代系统将支持语音通话、短信及高速数据传输。若进展顺利，2027年底前，智能手机用户就能享受到显著增强的星链服务。

电信顾问蒂姆·法拉尔（Tim Farrar）分析称：“2027年这个时间点存在诸多变数，但此举确实给行业内其他竞争者带来了巨大压力。”他指出，星链在卫星宽带领域的统治地位，很可能在手机直连设备市场重演。

然而，挑战依然存在。法拉尔强调：“目前尚无任何设备支持星链的新频段……若没有手机厂商的配合，这项服务将形同虚设。”对此马斯克曾坦言：“造手机的想法让我想死，但必要时我们也会硬着头皮上。”

与目前租用T-Mobile的10MHz频谱不同，此次收购的50MHz自有卫星频谱将突破诸多限制。更充裕的频谱资源，配合据称能将容量提升百倍的新一代卫星，将使星链的服务能力实现质的飞跃，在多数场景下可提供与当前地面LTE相当的5G连接体验。

值得注意的是，SpaceX对标LTE网络，表明其并不急于在速度上直接挑战运营商。正如法拉尔所言，在偏远山区，稳定的LTE体验可能更具优势。不过，室内信号差仍是卫星通信的天然短板，这意味着它在可预见的未来仍将是地面网络的补充。

关于市场前景，法拉尔持谨慎态度：“这项服务的定位是传统通信的补充，主要面向偏远地区。真正的问题是：究竟有多少人愿意买单？”

SpaceX筹码增加，与苹果博弈升级

目前，苹果正依赖卫星公司Globalstar为iPhone提供紧急SOS功能。而据报道，苹果内部对Globalstar的网络“过时、速度慢、功能有限”早已不满。自2022年苹果拒绝马斯克的合作提议后，SpaceX便多次向FCC申诉，质疑Globalstar所持有的频谱资源的合法性。

New Street Research的电信分析师菲利普·伯内特（Philip Burnett）认为，此次频谱收购将显著增强SpaceX的谈判地位。Globalstar受限于卫星数量和频谱资源，而收购完成后，SpaceX将掌握“更多让苹果回到谈判桌的筹码”。

无线分析师彼得·里萨维（Peter Rysavy）也认同这一判断，他指出，星链在频谱和卫星规模上的优势将使其网络容量与性能远超Globalstar。

法拉尔则认为，SpaceX的行动迫使苹果重新审视其合作策略，因为苹果高层担心星链的建网速度会快得多。不过他也补充道：“这一切能否如马斯克所愿迅速落地，仍是未知数。”

难撼主导地位，但重塑市场格局

通过掌握自有移动服务频谱许可证，SpaceX正在重塑其与地面运营商的合作模式。

拥有频谱自主权后，SpaceX的角色将从“租用方”转变为“授权方”。它不再需要向运营商租用频谱，反而可以向其转租频谱资源。伯内特指出，SpaceX很可能将频谱租赁与直连设备服务捆绑谈判：“若Verizon不愿成为星链的合作伙伴，SpaceX大概率也不会向其开放频谱资源。”

尽管实力大增，但业内普遍认为星链短期内仍难以跻身主流运营商之列。行业分析师迪恩·布勃利（Dean Bubley）直言，仅“建筑物对信号的阻隔”就是其无法逾越的物理限制。“太空无线通信在室内几乎无法正常使用，设备与卫星间的上行链路表现更是堪忧。”

从资源上看，SpaceX此次收购的频谱也仅占美国运营商总量的极小部分。星链的服务容量与现有5G网络不可同日而语，其真正价值在于对人口稀少区域和信号盲区的覆盖补充。

然而，这场由SpaceX发起的“鲶鱼效应”已然形成。手机制造商和运营商都将面临一个艰难的抉择：是尽快搭上星链的快车，还是冒着被能提供“无信号盲区”服务的竞争对手超越的风险。

苹果与Globalstar的合作表明，科技巨头也希望市场上有更多的竞争者。但Globalstar依赖第三方制造和发射卫星，其成本结构将高于SpaceX，导致其在价格和服务速度上难以匹敌。那么，苹果是否愿意为了维系一个竞争对手而支付更高的价格？这是一个悬而未决的问题。

与此同时，各国政府很可能会通过补贴来扶持自己的“国家队”。中国势必会不计成本地打造自己的低轨卫星网络，并在全球市场积极争取客户；欧洲则已经选定了“冠军企业”欧洲通信卫星公司（Eutelsat），并将在必要时提供补贴以维持其服务。

太多的公司已经在追逐手机直连卫星的梦想，而这个市场的真正潜力仍是未知数。或许，在这项服务真正普及之前，残酷的行业洗牌就已经开始了。（小小）