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当大风刮起，夏日无尽的阳光烘烤着冻土带上星星点点的小池塘时，一些北极最凶猛的食肉动物出现了，并带来了来势汹汹的“暴风雪”，使得地平线和每个人的情绪都变得昏暗起来。
“当北极的蚊子出现了，它就成了小镇街头巷尾讨论的话题”劳伦说道，她是一名在格陵兰达特茅斯学院北极研究所研究昆虫的博士后研究员。“在北极，没有太多的动物供这些蚊子享用，所以当它们最终发现目标时就会变得异常凶猛残酷，并且不会停止，会一直在身后追着你。”
事实证明，气候变化可能会使情况变得更糟。据新的研究表明，随着北极温度的升高，蚊子将更早出现，生长速度也更快，而且以有翼害虫形式存活的时间更长。
体型巨大且吸血的蚊子已经是人类、驯鹿和其他生活在北极地区哺乳动物的祸害。但是根据Culler发表在周二的《皇家学会学报B》上的最新研究表明，随着北极温度的升高，蚊子将更早出现，生长速度也更快，而且以有翼害虫形式存活的时间更长。
在北极，没有太多的动物供这些蚊子享用，所以当它们最终发现目标时就会变得异常凶猛残酷，并且不会停止—LAUREN CULLER, 达特茅斯学院
这项研究预测，如果北极气温上升2℃，幼蚊活到成年的概率会增加53%。与热带蚊子不同的是，北极的蚊子不携带人类疾病。但这种概率上的变化可能会给驯鹿带来麻烦，也会通过给植物授粉，为鸟类和其他昆虫提供食物的方式颠覆冻土带的生态环境。
在格陵兰两个最近的野外季节里，Culler发现，随着北极地区的升温速度已经是全球其他地区的两倍，冻土带上的池塘和湖泊将提前几个星期就开始融化。当这种情况发生时，蚊子就会提早起飞。
“这真的是池塘解冻之时，触发了孵化。”Culler说道。“这并非不可预期。很多生物活动都是由这些融化事件引发的。
但她也发现，气候变暖让这些昆虫成长得更快，这对生存产生了巨大的影响。蚊子在它们的早期生命阶段最易受到攻击的，在这个时期很容易被池塘中潜水的甲壳虫吞食。尽管这些甲虫也会生长得更快，且吃得更多，但这些蚊子仍能以更大的数量进入成年期。
被成群蚊子攻击的驯鹿四处逃散，这意味着它们用于进食的时间减少了。结果，研究显示驯鹿的数量下降。
“经历这些生命阶段的速度越快，对它们就越好，”Culler说道。“如果你只要暴露20天而不是24天，那对你也有好处。因为这四天你就不用担心会被吃掉。”这仅仅只是一个开始。
北极的蚊子通常会突然大量出现。(这也是它们被戏称为“阿拉斯加的州鸟”的原因之一)。要夸大这个规模是很难的。在格陵兰，Culler的一名同事曾经就同时遭到了100多只蚊子袭击。而这个地区的虫子对北极来说还是温和的。“几秒钟之内你就会完全被蚊子覆盖，”Culler说道。
但对人类来说主要只是恼人之物，却会威胁到其他动物的整个种群。当这些小虫子大量攻击驯鹿时，这些哺乳动物会跑到雪、结冰的地方或有风的山脊来躲避攻击。它们花费在躲避大量虫子上的时间越多，用于进食的时间就越少。之前的研究表明，当昆虫骚扰处于上升状态的时候，驯鹿数量就会减少，而其中许多种群已经处于衰退状态。
一些阿拉斯加人开玩笑地把蚊子称为“阿拉斯加州鸟”。
另外，池塘越早融化，随着驯鹿的出生，蚊子出现的就越紧密。蚊子的繁殖能力依赖于成年雌蚊发现血液吮吸。因为生育时期限制了驯鹿群的逃跑能力，这也为雌蚊提供了更多的哺乳动物血液来源。
在阿拉斯加北极的Toolik野外观测站外的空中充满了蚊子。气候的变化可能使整个北极蚊子的数量急剧增加。
本文来源：网易科学人
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郭浩_NT5629
