（原标题：浩瀚星河中 如何存下人类基因的印迹）
本报记者 张佳星
一个接一个成功的科学实验，仿佛让生命可以摆脱“母星”地球的庇护了——
“能培养贴壁细胞，也能培养悬浮细胞，”北京理工大学邓玉林团队的科学载荷跟着“天舟一号”去到太空，载荷里能自动培养多种细胞。5月23日，这个载荷中的细胞生物反应器完成科学实验。
几乎在同一天，《美国科学院院刊》在线发表了日本科学家的成果，他们利用在国际空间站保存了9个月的冻干实验鼠精子，培育出健康的“太空鼠”，并产下了健康后代。
6月，邓玉林团队又将细胞繁衍的关键步骤——基因扩增技术挪进了国际空间站。
人类文明的“地外续命丹”正一点点完善着成分，种族繁衍的“脚步”似乎分分钟要迈进太空。谁能说得准呢，科幻三巨头之一的艾萨克·阿西莫夫1990年在他最后的电视访谈中说：“我（20世纪30年代）开始写科幻小说的时候，‘太空旅行’真的只是科幻，而现在我们都可以在太空站生活了。”
太空殖民、播种太空、地外繁衍、生存实验……不论被赋予了怎样的名词，将人类文明的火种撒向太空，都是现实和科幻世界里人类最孜孜以求的主题之一，让我们从几部作品中管窥一二。
初级尝试 背上“种子”龟速远航
“启航——！”人类的第一艘星际飞船腾空而起……
不不不，赶紧给这个想象打个叉吧。人类地外繁衍的“打开方式”不可能是这样，就目前而言，人类迈向新行星的“第一步”不会是“直接登船就飞”的“跑步”速度。
“太空之步”要从“爬行”开始，关键原因是，人类的寿命极限与航行时长之间的矛盾，它们不在一个时间长度的等级上。“即便飞船能加速到十分之一光速，也要五百多年才能抵达那些有望定居的目标。”英国科幻小说宗师阿瑟·克拉克在小说《遥远地球之歌》中这样预计。
我国科幻作家王晋康的《逃出母宇宙》中的设想更贴合实际——“第一艘飞船是化学驱动，最高速度不超过30km/s，考虑利用星体加速的因素，它驶出60光年的时间是50万年。”
人类的百年寿命如何熬过上万年的漫漫深空之旅？
换一副画面——一阵宇宙风吹来，以月球基地为花蕾，一朵朵蒲公英的绒球四散开去，渐飘渐远，直到和星星交相辉映。
是的，和蒲公英一样，第一艘肩负“人类种族繁衍”使命的飞船，不会装载生命的成熟体，而是生命的种子。它们会在抵达目的地后，被唤醒、抚养和教育，延续人类文明。
“胚胎”是人类的种子，而冰冻是长期而有效的保存方法，阿瑟·克拉克首先想到冰冻胚胎。“2553年，第一艘播种飞船从太阳系启航，载着珍贵的冰冻胚胎，飞到最近的行星系统。”
《遥远地球之歌》对这个进程的新旧技术更迭描述得极富逻辑性——“2700年，原始的冰冻胚胎技术遭到废弃，人类将DNA中的遗传信息提取出来，复制到计算机中，一艘普通飞船能封装进一百万个基因型，几百立方米就能装下建立崭新文明的全部设备。”
《逃出母宇宙》中的假想则借鉴了仿生学——把鸭嘴兽的“卵生驱动程序”移植到人类DNA中，置换人类的“胎生驱动程序”。随着人蛋的设计制造和冷冻及解冻技术的完成，人们的设想是“千百个光屁股小人儿在异乡土地上破壳而出”。
与这三类“种子”对应的复活模式，如胚胎体外培养技术、细胞重编程技术、基因的编辑与重组技术等，在现实中已经处于在研阶段，并且能获得实质性的个体，科学家们仍在破译基因表达的路径，当然很多研究还在伦理学的禁忌之中。
“种子”落地 机器人保姆是标配
无论人类的“种子”是胚胎、基因还是“人蛋”，要在另一个星球开出人类文明之花，都需要“园丁”的照料。这在中外几位科幻巨匠的作品中达成了共识。他们共同选择了自动系统——机器人保姆成为人类地外繁衍的标配助手。
在王晋康的短篇《生存实验》中，机器人保姆几乎和“孩子”一同醒来，只按信息库设定的任务工作，“让一代人通过生存实验，在这个星球生存繁衍”。为此，机器人保姆要控制天房内的氧气含量、气压和温度，操纵生态循环系统并制造“孩子”食用的“玛纳”，开启和关闭“天房”（即飞船）与外环境的密闭门，用“电鞭”逼迫“孩子”走出天房到外环境中锻炼适应。直到“孩子”通过生存实验，机器人保姆就会安静地退出。
《遥远地球之歌》这样描述自动系统的使命——抵达新行星后，“它们的任务才刚刚开始，船上的自动设备，将人类唤醒并抚养长大，让孩子接受教育、获得工具、勘探当地资源并加以利用。播种船在降落后自动成为母船，担负起照料好几代人的职责。”
科幻史诗《银河帝国》中的机器人则扮演着帝国首相的角色。从地球到2500万颗住人行星组成的第一银河帝国，再到帝国衰落、新帝国兴起，这个长生不老、不坏不朽的机器人一直为人类的兴衰奔忙、操劳。它不操控人类的发展历程，却在关键环节上予以正向影响，让人类整体保持昌盛，因为它始终恪守着机器人三法则。
现实中，人工智能的迅速崛起让我们满怀希望，技术几乎已经不可能成为太空播种的“瓶颈”，想想AlphaGo突飞猛进的学习与判断能力，AI不几日便能成为合格的“种子守护神”。
冲出地球 不只是技术问题
《星际穿越》中，人类登上宇宙飞船，穿越遥远的星系银河，感受一小时七年光阴的沧海桑田，窥见未知星球的神秘，体验黑洞的壮伟，也感受着浩瀚宇宙的绝望和孤独。要和《星际穿越》里的男女主角一样登上飞船就远航，必须要有合适的“脚力”，这意味着飞船动力技术有了“颠覆性”的创新。
《银河帝国》中，人类已经可以像跨国游一样“跨星游”，他们乘坐“超空间跃迁”飞船。《遥远地球之歌》中，由于量子理论的发展，人们得以开采真空本身的能量，最终利用量子引擎高速航行。对宇宙中无处不在的氢原子的能量开采是不少“星际穿越”类作品的动力选择，《宇宙过河卒》《逃出母宇宙》等均可归为此类。
当动力不成问题，人类将登上“穿越号”开启宇宙的探索殖民之旅。自然，人一多就会有除生理外的心理和社会问题。寿命之类的生理问题一般用“冬眠舱”解决，而对“母星”亲人的思念则用“擦除记忆程序”应对，打架斗殴反叛之类的社会问题在每部作品中几乎都有反映，这是技术无法解决的天性。
无论是遭遇世界末日被迫逃离，还是种族扩张的执念，人类文明的“续命丹”都远非几个领域的技术创新可以解决，当人类的技术已经能触摸深空，人类的大脑和社会的意识都要有相匹配的升级。美国物理学家约翰·惠勒说：“我们只有先了解宇宙是多么简单，然后才能了解它是多么奇妙。”仰望浩瀚星河，人性可能是比宇宙奥比、技术进步更难突破、更难琢磨的永恒命题。
本文来源：科技日报社-中国科技网
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