建筑创业公司Katerra菲尼克斯工厂的一位工人
网易科技讯7月3日消息，华尔街日报撰文称，借助科技驱动的模块化设计和建造技术，建筑行业也能够像消费电子行业那样受益于规模效应。科技初创公司对于预制装配式构造和模块化建筑的新一波兴趣，有望降低整个建筑业的经营成本和生产率。
以下是文章主要内容：
全球性的房屋危机有很多的成因，但有个持续已久的成因我们现在应该是能够解决的：生产率。
正当几乎任何其它物品（汽车、手机、衣服等等）的元件和材料价格都已经大幅度下降，建筑物的建造成本依然居高不下。麦肯锡全球研究所研究基础设施和房屋的高级研究员贾恩·米施克（Jan Mischke）指出，在过去的60年里，制造业的生产率增长了7倍，而建筑业的生产率却几乎维持不变。
像iPhone这样设计统一的电子设备受益于规模效应，但在建筑物上很难实现规模效应，因为建筑物必须要适合它们要建筑于的地方。
像拼砌乐高积木般建造房屋
像往常一样，技术专家们认为有解决办法。他们出人意料地重新主张建筑业的一些旧式理念，其中包括预制房屋的各个部件和模块化建筑。但这里说的并不是“活动住屋”。这一次，他们在应用从打造提供移动设备的全球供应链过程中获得的所有物流和IT知识，并应用汽车和其它的制造行业所倡导的所有自动化技术。是的，机器人或许可以替代更多的工人，但至少这应该可以造就更加经济适用的房屋。
建筑创业公司Katerra已经以10亿美元以上的估值完成2.21亿美元的融资，它预计它今年的营收将达到5亿美元。在某种程度上，它可以说是当前新一波针对建筑业的科技创业兴趣的先行者。
Katerra致力于制造包括窗口、隔热材料、电线和卫生管道在内的整面墙
该公司目前在菲尼克斯拥有一家占地20万平方英尺的工厂，它在那里制造建筑物的整面墙，其中包括所有的窗口、隔热材料、电线和卫生管道工程。Katerra使用集成的计算机辅助式设计与制造系统，告诉其工厂所有自动化的锯和槽刨机如何制造所有建筑物的组件。同样的系统还用于连接施工现场负责举起和安置面板成品的起重机。
Katerra将预制好的墙面运送到建筑工地，然后像拼砌乐高积木一样将它们拼砌起来。该公司的目标是，两年前再开设六家工厂，每家工厂服务一个不同的地理区域。Katerra董事长兼创始人、消费电子制造巨头伟创力前CEO迈克尔·马克斯（Michael Marks）表示，“那些工厂将会覆盖整个美国市场。”
建筑业是一个年规模超过1万亿美元的行业，Katerra面临着激烈的市场竞争。据马克斯称，巴尔的摩创业公司Blueprint Robotics也在实施与Katerra近乎一样的业务流程。他说，两家公司都从位于奥地利、德国和日本的制造业机器人制造商采购机器人和相关的建筑系统。在那些国家，这类预制装配式构造颇为普遍。Blueprint Robotics拒绝对此文发表评论。
Katerra负责从建筑物设计到最终建造的工作，它称这可让它进一步降低经营成本。在消费电子领域，“可制造性设计”——重新构造设备的形状和功能来降低它的制造成本——是标准流程。Katerra从该行业借鉴到的另一个理念是：直接从供应商那里大批采购商品。
部分初创公司也在建造可相互上下堆放起来的整间房间。谷歌最近宣布，它已向创业公司Factory OS下单，让后者给它的员工制造300套房子。这是该创业公司的首个订单。Factory OS的CEO里克·霍利迪（Rick Holliday）表示，之前用模块化建筑技术建造的一个项目每个单元节省了10.5万美元的建筑成本，相当于每个单元每月租金减少700美元。谷歌认为，模块化建筑也有利于保护生态环境，减少污染和浪费。
迄今为止最高的模块化高楼，32层楼，363套公寓，由930个模块建造而成
迄今为止最高的一座模块化高楼位于布鲁克林的展望高地区（Prospect Heights），2016年11月竣工，由探究过预制装配式构造的传统建筑公司Forest City Ratner建造。该公司在布鲁克林海军造船厂设立了一家工厂。据Forest City Ratner建筑执行副总裁鲍勃·桑纳（Bob Sanna）透露，在该项目的最忙碌阶段，200多人建造和完成独立的“模块”——每套一卧室公寓由三人负责。
发展障碍
尽管该项目取得了成功，但它还是让人体会到了新型建筑技术带来的一些阵痛。Forest City Ratner曾与瑞典建筑业巨头斯堪斯卡（Skanska）联手经营模块化建筑工厂，但在高楼完工时间延迟之后，双方的合作关系因为争端而宣告结束。
传统公司纷纷测试预制装配式构造和模块化建筑，尤其是对于浴室、楼梯等相对复杂的建筑物组件，应该不会让人感到意外。桑纳说道，这类建造技术带来的成本节省体现在多个方面，其中包括工地监管减少，检验工作变得更简单，劳动力成本降低，毕竟在工厂建造比在施工现场要容易。为了节省劳动力成本，部分公司甚至将模块的建筑工作外包给波兰等国家。
从弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）的“美国风”房屋，到圣安东尼奥以创纪录的工时建成的帕拉西奥里奥酒店，历史上有不少建筑师的试验性模块化建筑项目。那为什么这类项目现在没有成为主流呢？
从供应商和客户的反馈来看，他们普遍认为模块化建筑的最大发展障碍是人们惯有的思维模式。建筑业是一个相对保守的行业，旧式的习惯难以改掉。据模块化建筑研究所的执行董事汤姆·哈迪曼（Tom Hardiman）称，在欧洲和亚洲，模块化建筑的普及度要远远高于在美国，该类建筑在美国新建建筑中的占比不到3%。
模块化建筑对于市场需求也要敏感得多。麦肯锡全球研究所的米施克指出，建筑工厂要实现盈利，一年必须要有3000到5000套新的预制装配式住房订单，而且这些房屋的配送范围要在工厂的两小时车程之内。在美国，随着千禧一代年纪渐增，房屋需求很大。然而，大多数的房屋需求是在城市里，而在城市，土地资源稀缺等因素限制了模块化建筑的市场。毕竟，房屋不像手机。我们无法直接将旧款房屋丢在抽屉里，然后跑去入手新鲜出炉的最新款。（乐邦）
本文来源：网易科技报道
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