网易科技2017年2月20日讯：据路透社消息，Snap公司将前往伦敦，宣扬它的首次公开募股。而在对手Facebook的紧逼下，Snap大力投资创新，研发硬件设备。它可能如同当年的亚马逊，投资创新亏损一段时间后最终获得盈利。
旧金山的Snap公司将在本周一前往伦敦，为它的首次公开募股（IPO）拉票，并放出大话：其“能比Facebook更快地研发出广受欢迎的硬件设备和广告友好型软件。”
Snap公司已经不再是曾经那个，只是一个阅后即焚手机软件的公司；它现在已经雇佣了成百名硬件工程师，成立了一个秘密产品研发部，并为实现最新的雄心壮志“一家相机公司”而大肆收购。
尽管公司经历了重大损失，而且还在和更为强大的对手——Facebook打着巨额广告战。但不妨碍公司继续发展硬件、提高增强现实技术，而这些努力都是有战略意义的，为了公司能够在3月初IPO时达到高达220亿美元的估值。
这场赌局很大，但Snap公司获胜路漫漫
实际上，这样的先例很少，很少有公司是从做软件和社交网络发家，但却在竞争惨烈的消费类硬件市场中获胜。除了美国苹果公司在硬件市场，如相机、可穿戴设备中大获全胜外，其余公司开始的估值都远低于Snap的“雄心”。曾经一度很火的GoPro公司就是一个血淋淋的例子：它的股价比2014 IPO的价格低了61%。
换句话说，分析人士认为“研发出具有大众市场吸引力的产品和功能，而又不会被轻易模仿，是很难的。”
管理数十亿资产的Dahl & Holst的首席投资官保罗·米克斯就称“这是令人不安的。Snap必须始终创新独特，要想打赢Facebook,可是一场恶战。”
而Snap公司拒绝回应这些评论。
Snap是在去年九月份发布眼镜（Spectacles）产品的时候，第一次透漏出了其想发展硬件的“雄心壮志”。眼镜这款产品是一款时髦的太阳眼镜，内有嵌入式视频摄像机，可以利用Snap软件发帖。去年该公司共花费1亿8400万在研发产品上，大约是其收入的一半。
公司的研发大头就是“增强现实技术”，该技术是将计算机生成的图像覆盖在真实的环境中，可通过智能手机或者特殊眼镜观看。nap的“镜头”图像叠加功能大获成功，这让Snap公司的广告形式独树一帜，至少目前情况还是这样。
Thrivent金融的高级证券分析师Nabil Elsheshai一针见血地指出，“如果你想赌Snap的长期发展，那就是在赌Snap能想出Facebook不能复制的创意。” 他目前正在考虑要不要推荐公司购买Snap的IPO。
拥有Instagram的Facebook去年正式推出一项“故事”的功能，就是仿照Snapchat，连名字都一样。而根据一家市场调研公司App Annie分析，2016年，Snapchat的下载量比Instagram少了一亿左右。
新设备
第四季度，Snap上有1亿5800万每日活跃用户，比前一季度上涨了3%，但是对比2015年，当时同一时期上涨了14%。能够让用户更为多样性地使用Snapchat互动的设备，将有助吸引用户，也让人们更迷恋这款软件。
投资银行和咨询公司Bulger Partners的总经理Douglas Melsheimer说，“不过最终，这就是广告商想要看到的结局。” Snap，Facebook还有一堆网络竞争对手如Google和BuzzFeed，都在靠从传统电视转向互联网的视频广告收入盈利。
Triton研究的创始人和首席执行官雷特·华乐斯说，Snap的IPO申请书“好像把一切困难都解决了。”但情况并非如此。“Snap如何招架那些没人敢惹的大公司呢？比如说Facebook, Google和苹果。”
硬件或许就是应对措施之一。一项针对雇员领英简历的分析发现，Snap已经从苹果，谷歌旗下的Alphabet公司，雀巢和摩托罗拉挖来了很多专业人才。Snap的某位前雇员称，这些精挑细选的硬件研发团队有着充足的资金和管理层的支持。
而据另一位前雇员称，去年春季，在一个月内，Snap就招募了300多名遍布增强现实，虚拟现实领域的专家。公司还成立了一个实验室，致力于某些秘密项目。而据相关人士透漏，这个秘密实验室的成员是考虑可穿戴相机，面孔识别和3D扫描技术的收购。
而大获好评的眼镜产品就来自2014年收购的新公司Vergence实验室。这个眼镜甚至让Snap的早期投资者都惊艳不已，这些投资者当时并不买Snap硬件发展的账，但眼镜打动了他们。
光速创投的合作者杰瑞米·刘称“它是一个即时消失的产品，确实如此。”他在Snap早期就进行了投资。并像大多Snap支持者一样，在眼镜首次展示时赞不绝口。
根据一家对相关收购进行追踪的公司统计，从2014年至今，Snap已经收购了至少10家初创公司。而且M&A的交易缔造工作者们还称，Snap是他们见过的最活跃的公司之一。
Snap走亚马逊的发展阶段
Snap对研发的投资占其盈利额的比例远高于当年的Facebook或Twitter，他们在还未上市之前并无如此大力发展研发。此举的结果之一就是“如浪潮般的专利申请”，据一家研究公司CB Insights统计，总共有46项专利。
如眼镜产品的眼戴专利，和照片视频捕捉设备专利，还有对发展增强现实技术至关重要的物体与面部识别专利。据前雇员透漏，Snap正在打算将功能“记忆”中获得的海量数据，应用于面部识别或增强现实。“记忆”这个功能是用户将图片储存于Snap服务器。
Elsheshai称“Snap正在走向增强现实，这不同于仅仅是在社交媒体功能上增加点功能。”尽管大获成功的眼镜产品会让消费者更青睐于Snapchat，但他也怀疑这能否靠此推动Snap的长期发展。
而大力创新的一大阻碍就是Snap如今面临的巨额损失：去年公司损失了5亿1500万美元，而销售额仅为4亿4百万美元。Snap公司IPO申请书中如是说到“眼镜给公司带来的利益不是‘物质性的’。”
所以Snap就像当年的亚马逊，寄望于公众投资者能够容忍公司在前几年亏损，而当创新的投资最终能够获利时，再赚得盆满钵满。
Elsheshai总结道：“他们要经历亚马逊走过的阶段，而投资者不要纠结于短期利益。”
本文来源：网易科技报道
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