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目前人类航天活动的基础运载工具仍是火箭，通过燃烧推进剂、喷射出高速尾气来获得推力。EM引擎如能实现，将从根本上解决推进剂携带与航天器重量之间的矛盾，并将重新定义推力器布局方案。
“一颗5吨、使用寿命为15年的通信卫星，现有的化学推进发动机和工质重量达到3吨，EM引擎有可能将这3吨减少到几百公斤，显著提升卫星的有效载荷承载能力，降低卫星的制造成本。” 中国空间技术研究院通信卫星事业部陈粤说。
另据估算，如果将EM引擎用于深空探测，有可能实现星际飞行，比如到半人马座可能只要100年（现阶段技术需要数万年）。
尽管零星有人陆续发布一些研究成果，但其理论解释始终没有突破。罗杰·肖耶在接受采访时也被问到这个“永恒”的问题，他明确表示EM引擎并没有违反牛顿力学定律：“EM引擎在一个方向上产生推进力，如果情况允许的话，也会在另一个方向加速，整个过程的动量是守恒的。”这个解释被认为含糊不清。
比较主流的可靠猜想是，EM引擎实际上受到的推进力来自量子真空的虚粒子，虚粒子短暂地存在这个世界，不断产生又迅速消失，所以真空并不是真空。NASA在此次最新发表的论文中提出一个猜想：或许与导航波理论有关。但这些理论猜想并未得到认可或被验证。
关于原理上的探讨，陈粤表示：“我们使用经典电磁学和电动力学设计出几种不同形状的推力器，理论分析计算可以产生推力，并通过试验验证了推力，结果符合理论分析。”（科技日报北京12月10日电）
本文来源：科技日报社-中国科技网
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张祖韬_NT5054
