还敢吃这么多吗？新研究指出肥胖改变脑部机能
网易科技讯11月25日消息，据国外媒体报道，最近剑桥大学研究人员发现，肥胖不仅会影响你的腰围，其和记忆力减退、患痴呆症风险增加有着联系。
Lucy Cheke和她同事最近邀请一些志愿者到实验室参加了名为“寻宝”的实验项目。参与者通过计算机进入一个模拟场景，并沿着路途来归还各种虚拟物品完成任务。在结束后，他们将回答一系列问题来测试其对任务的记忆力，譬如在哪里有一个特斯那个的对象。
事实上，Lucy Cheke发现，志愿者的身体质量指数（BMI）与记忆力之间有着明显的联系，参与者的BMI越高，他们对寻宝任务的表现越差。
通过该研究，Lucy Cheke及其研究小组表明肥胖确与大脑萎缩和记忆缺陷有关，这项研究可能有助于阿尔茨海默病等神经性疾病的治疗。
令人惊讶的是，该研究似乎也表明肥胖和记忆力之间的影响是双向的：超重或肥胖不仅会影响记忆力，反过来我们对饮食体验的记忆也会影响到我们的饮食行为。
Lucy Cheke指出，“如果你饿了，你会想象未来的你会饿。但对于肥胖的人来说，并不用想象，这种感觉已经固化在其脑海里。”
一种可能性是，肥胖或许已经损害了胖人“精神时间旅行”的能力。长期以来，科学研究已经表明，记忆力和想象力密切相关。因为我们会把过去的记忆碎片组合起来，从而对未来的事态发展进行预测。
Lucy Cheke表示，肥胖与记忆力之间的联系是有意义的。有迹象表明肥胖会影响到负责记忆以及想象的大脑区域。譬如2010年波士顿大学医学院的研究人员指出，随着腹部脂肪的增多，中年成年人脑体积有所缩小，特别是负责记忆的海马体体积影响尤为明显。研究指出，胖人的海马体体积明显小于瘦人。
此外来自对动物的研究表明，啮齿类动物的肥胖程度也与其记忆力减退密切相关。近期，通过对逾500名志愿者进行脑扫描证实，超重或肥胖与脑退化密切相关，这种作用对中年人的影响最大。
但是，肥胖是一种是多重因素促成的复杂情况，因此对于其是如何影响大脑结构和功能，目前尚不清楚。
Lucy Cheke指出，“体内脂肪是肥胖的主要特征。但肥胖也会引发糖尿病、高血压等一系列问题，这些与诸如暴饮暴食以及缺乏运动等行为因素都密切相关，都有可能导致大脑的机能发生变化。
“譬如胰岛素是一种重要的神经递质，有很多证据表明糖尿病与学习和记忆的变化相关。”Lucy Cheke补充，“同时也有证据表明高脂肪也会导致大脑炎症，这也会引发问题。”
炎症也是影响大脑机能的一个重要原因。来自亚利桑那大学的心理学家对逾20000名志愿者的记忆数据进行了相关研究，从·998年到2003年之间每隔两年对其记忆力、身体质量指数以及血液中C反应蛋白指标进行收集。
研究人员发现，体重增加，与记忆功能下降以及血液中C反应蛋白水平的增高密切相关。尽管这些联系是间接的，但结果也表明炎症也是影响大脑机制的一种原因。通过这种关联，身体质量指数的差异或将会影响到老年人的认知功能。
同样对动物的研究也支持这一论断。奥古斯塔大学的Alexis Stranahan以及她的同事对肥胖的小鼠进行手术，切除腹部脂肪，然后将其移植到瘦小的同类身上，发现这些脂肪会诱发大脑炎症，神经突触功能改变以及认知缺陷。
双向作用
记忆力和肥胖之间的双向作用特别要引起我们的关注。因为最近的研究表明， 记忆力和肥胖之间会相互影响，因为相关的注意力和记忆会控制我们的胃口和饮食行为。换句话说，记忆力的缺陷可能会导致体重增加。
早在1998年的一项研究中，就指出了记忆力对饮食行为的重要作用。该研究显示，严重遗忘症的患者很容易暴饮暴食，因为他们往往不记得自己刚刚吃过。
利物浦大学的心理学家埃里克·罗宾逊（Eric Robinson）指出，“这表明当我们决定吃多少时，我们不仅会根据生理信号来判断胃中有多少食物，而且还会根据认知水平来做出决策。如果你的记忆力受损或是有缺陷，那你很有可能会过量饮食。我很想知道，如果一个人的记忆力增强，是否会少吃一些？”
为此，Eric Robinson以及其同事招募了48名肥胖志愿者，并邀请他们在实验室进餐。研究人员将志愿者随机分为两组，并在他们进餐时播放不同的录音。其中一组会倾听那些提示他们注意饮食的录音，而另一组听到是与食物不相干的有声读物。
第二天，研究人员继续邀请了这些志愿者，并提供了一些高能量食物，并观察他们会吃多少。他们发现，那些倾听注意饮食录音的志愿者吃的零食仅仅是另外一组的三分之一。
同样，在午餐时间，研究人员向所有志愿者提供了火腿三明治、迷你香肠卷、薯片、米糕、巧克力饼干以及葡萄干等等。
在坐下来吃饭之前，一组参与者被告知他们正在参加一项关于饮食行为的研究，他们摄入的食物量将会被测量。而另一组人则被告知，他们所参与的是关于思维过程和情绪变化的研究。
研究人员发现，那些被告知参与饮食行为研究的人所吃的食物比另外一组更少。显然，他们对自己所吃食物的注意力提高了。
虽然注意力和记忆力相互独立，但也密切相关——我们不会记得我们没有注意到的东西。同样的道理，只有我们更加注意某事时，才会对它的记忆更加生动具体。
因此，关于午餐的生动记忆或许会重新激活身体的生理状态，使我们不会感到特别饥饿，因此晚餐就会少吃。而在午餐期间分心的人则会记不清他们到底吃了什么，因此在晚餐时会感到更加饥饿，吃的更多。
在2011年的一项研究中，一半的参与者在吃午饭的同时在电脑上玩纸牌。结果其对吃了什么并没有什么印象，因此在下次进餐时也吃的更多。
这些研究无一例外表明，过度饮食会损害教你的记忆，两者会相互推动，使得情况越来越糟。罗宾逊指出，“我们的研究表明，如果你的记忆受损，可能会吃的更多。因此最终你会处于一个恶性循环当中，记忆受到不健康生活方式的损害，然后这种损害会促进过度饮食。”
但罗宾逊也指出，对于这种研究，虽然有迹象显示这种恶性循环的存在，并会影响到人们的健康，但是“这种结论仅存于直觉，还没有特别有力的证据。”
如何干预
对于记忆力会影响饮食的相关研究也能够帮助人们减肥。罗宾逊以及其同事就开发了这样一个智能手机应用程序，鼓励人们对饮食更加注意。
罗宾逊指出，“现有有证据表明注意力和记忆力会影响到人们的饮食行为。我们也在研究实验结果是否与现实世界相符。我们开发的应用程序引导人们拍摄他们正在吃什么，同时鼓励他们回答关于自己进餐的问题。这个想法也来自于Lucy Cheke的研究，确定生活中哪些肥胖因素是影响部机能的重要原因。”
通过这种智能手机应用程序，他们还收集到关于人们生活方式以及行为的信息。Lucy Cheke指出，“通过该应用，我们可以看出，一个人肥胖是因为他不运动又吃了很多垃圾食品，而另一个人是因为遗传原因，还有人是因为胰岛的问题。我们将这些变量综合，以期能够将各种肥胖的原因区分开来。”（晗冰）
本文来源：网易科技报道
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