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网易科技讯 12月10日消息，据美国科技新媒体The Verge网站报道，自黎明号宇宙飞船今年三月到达矮行星谷神星（Ceres），人们就一直好奇行星表面的明亮白色斑点究竟是什么。有人直觉猜测是水冰，而其他人认为是冰火山（或者死亡恒星），但答案似乎是某种盐分。正在研究黎明号测量数据的科学家们对此守口如瓶，准备在黎明号更接近谷神星表面后再揭晓。
近日期刊《自然》上发表了两篇不同的文章。由德国马克斯·普朗克太阳系研究所的安德烈亚斯·纳瑟斯(Andreas Nathues)带领进行的研究认为这100多个明亮区域包含名为六水合物的硫酸镁。随着时间的推移，小行星撞击谷神星表面，导致包含盐水水冰的亚表层暴露出来。六水合物是一种与泻盐（Epsom Salt)相同类型的咸的物质，它只是暴露的水冰蒸发后的残余物。
另一篇文章则提供了谷神星起源的新见解。黎明号飞船的科学小组提出谷神星存在富含氨的泥土。与明亮斑点是盐这一观点有不同，它听上去有点反直觉，并提出了新的问题。
目前谷神星在木星和火星之间的位置环绕太阳，富含氨的泥土的存在暗示着这个584英里宽的天体或可能形成于外太阳系。这是因为如果谷神星形成于内太阳系，那么泥土里的氨冰可能早就蒸发完了。所以很可能谷神星意外落入现在的运行轨道。
很多人猜测谷神星表面明亮斑点是冰的原因之一在于它的反射性。但是这些斑点如此明亮的部分原因在于周围非常黑暗，类似于对沥青的反射。截止目前尚未有任何水冰的具体证据，但科学家们将继续展开调查。黎明号目前处于环绕谷神星的最近轨道，距离行星表面240英里，预计在本月末进行的下一轮观测或将提供这些问题更确定的答案。（艾米丽）
本文来源：网易科技报道
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王真_NT5228
