为什么我们会怀念铁腕总理李光耀？

李光耀是二战后最杰出的政治家之一。他把新加坡建设成了经济强国，证明了国家繁荣不一定要靠所谓的自然资源，而关键在于创造一个能够激发人们创造才能的环境。他不能容忍腐败行为，为了吸引人才、消灭金钱方面的诱惑，他对公务员采用了高薪养廉的策略。他严格控制政府财政支出，坚持实施低税收，个人所得税最高税率只有20%。他清楚弱势货币的危害，所以多数情况下新加坡元比包括美元在内的绝大多数货币都要坚挺，一如坚硬的直布罗陀巨岩（Rock of Gibraltar）。

同时，李光耀也证明了良好的国家财政可以和精心设计的社会福利计划并存。他积极推进住房项目，让中低收入民众也能买得起房；其住房方案充分证明，政府补贴未必会导致令美国遭受重创的那种楼市危机。新加坡的医疗保障制度覆盖全面，并没有像很多其他国家的医保制度那样出现定量配给、医药费高企和服务不周等弊端。新加坡的国家养老金制度避免了现收现付退休金模式的陷阱，得以免遭养老金体制破产的厄运。

在李光耀的领导下，新加坡成为了从贫瘠小国走向繁荣富强的真实案例。在1959年李光耀就任国家总理时，新加坡国民平均收入仅为400多美元，而如今则是56,000美元，远高于世界上大多数国家。

批评者会说，李光耀并不像杰斐逊派民主党人那样尊重民主，的确如此。但他支持选举制度，哪怕他并没有给反对派太多生存空间（不过即便他这样做了，也依然可以轻松取胜）。更重要的是，在他的领导下新加坡的中产阶级发展壮大，公民机制和生活习惯这些维持民主政体的关键因素得到不断完善。历史一次又一次告诉我们，仅靠选举是不能创造出一个长治久安的民主政体的。新加坡的政治制度始终在不断演进，显示出长期稳定的良好兆头。

在其早年的政治生涯里，李光耀摒弃了社会主义情结，成为了一名务实的实用主义者。他毫不留情地镇压那些试图胁迫他所在政党的共产党人，即使他们在新加坡的英属殖民地时期曾联手抗争，争取独立。

在上个世纪50和60年代，面对两个强大邻国印度尼西亚和马拉西亚的虎视眈眈，李光耀在维护新加坡独立的问题上施展了高超的政治技巧。

但是，李光耀的影响力远远超出了新加坡这个小国的国境。有人曾经想象他要是能成为印尼或中国这些国家的领导就好了。（他处理美国外交政策的能力会比几乎任何一届国务卿都要强。）在越南战中，他是站在美国这一边的。尽管美国后来输掉了这场战争，但李光耀认为，他们所付出的努力已经为亚洲其他国家和地区争取了所需的时间，使他们可以增强自身实力，抵御共产势力的吞并。李光耀强烈支持美国在亚洲地区扮演重要角色，以制衡前苏联和中国。

我曾有幸与李光耀见面，这要感谢我们的前董事长卡普·温伯格（Cap Weinberger）引荐。在温伯格担任美国国防部部长时，他和李光耀密切合作，并将他视为坚定的盟友。李光耀的远见卓识和建议非常有价值，并在冷战期间为美国提供了大量实质性的帮助。

听取李光耀谈论世界形势是一种享受，令人备受启发。他的其中一次来访给我们留下了深刻的印象，期间他谈及与邓小平的首次会面。当时邓小平刚刚掌权，正在思索如何在毛泽东可怕的文化大革命之后重建中国。1978年是邓小平首次也是唯一一次访问新加坡。他对眼前所见到的景象感到震惊：这是一个由华人组成、独立自主且政治稳定的繁盛国家。“你是如何做到的？”邓小平问李光耀。邓小平把接下来的行程搁置一边，与李光耀进行了长时间的、热烈的谈话。

当邓小平回国时，他开始将李光耀的指导经验投入到中国的建设当中，在中国沿海地区仿照新加坡创立经济开发区。由此中国开启了历史上著名的快速现代化进程。

2001年，我们迎来一场颠覆新闻业的事件：李光耀接受了我们的邀请，成为了《福布斯》专栏作家，并同意每隔三个月与我们的读者分享他的见解。文明世界在如今的困难时期失去如此智慧的声音，这不能不说是种莫大的不幸。

译 杨宏 校 李其奇