随着4K电视的销售有望在2015年迎来大繁荣，4K内容源也开始层出不穷，PS4和Xbox One游戏主机却迟迟没有宣布任何形式的4K举措，这一状况日益令人不安，以至于视频流巨头Netflix——算得上眼下首屈一指的4K超高清内容提供商——认为，两种产品的4K友好型新版本将在今年秋季面市。
Netflix在今年1月的消费电子展（CES）上首次公开谈论此事，据《赫芬顿邮报》（The Huffington Post）报道，Netflix首席产品管（CPO）尼尔·亨特（Neil Hunt）在当时的一场新闻发布会上提到，Netflix将支持高动态范围（HDR）技术，而索尼（Sony）已经“承诺”推出支持4K视频功能的PS4硬件修订版。
笔者联系了Netflix以询问这一声明的更多背景信息，可以理解的是，Netflix方面拒绝就索尼的“承诺”提供更多细节，并强调指出，很明显它并不适合就索尼的计划给出任何确定的说法。但Netflix还是进一步阐释了亨特在CES新闻发布会上的发言思路，他认为，当PS4和Xbox One游戏主机双双进行两年一度的硬件更新时（10或11月），它们会加入必要的组件以支持4K视频播放功能。
笔者也联系了索尼和微软请求置评，但两家公司都拒绝就任何此类硬件调整予以证实——这不足为怪，鉴于两家公司都不愿为探讨未来可能推出的迭代产品而扰乱当前版本的销售。在此声明，微软的原话是“我们持续致力于将领先的娱乐功能与服务带入起居室。除此之外无可奉告。”而索尼则表示：“对静止图像及动画的高分辨率4K输出的支持正在考虑之中，但除此之外无可奉告。”
然而，索尼与微软在4K话题上持续的缄默也说明了很多问题。毕竟，Netflix早在2014年4月就开始提供4K流媒体内容，亚马逊（Amazon）也在12月推出4K服务，而索尼和微软这两家游戏主机制造商，却在各自的最新款游戏主机推出近18个月之后，仍未准备好严肃地探讨各自在4K方面的可能性。要知道，在PS4发布之前，索尼的吉田修平曾上游戏网站IGN表示，其游戏主机将支持照片和视频的4K输出。
简而言之，Netflix显然认为，当前的PS4和Xbox One若要真正支持4K流媒体，就需要硬件而不是软件层面的升级。你很难不认同这个观点。
那么，我们预期之中的新版游戏机可能会进行硬件上的哪些调整呢？首要的一点就是一块芯片，要能解码Netflix与亚马逊所采用的HEVC（高效率视频编码）4K超高清流媒体格式。另外，将高清晰度多媒体接口（HDMI）从1.4版（支持30帧率的4K内容）升级至能够以60帧率传输4K内容的2.0版本，也是极为明智的做法。
最新一代USB端口可以输送4K视频与高分辨率音频，三星（Samsung）的超高清（UHD）视频服务器其实就是通过这一途径连接到当前电视机的。但如今人们期待HDMI作为主要的电视接口，而且这年头，用HDMI 2.0取代1.4版本的成本也并不昂贵。
如果Netflix对游戏主机新版本的说法最终属实，那么对索尼和微软来说，一大问题将是如何应对上千万“原版”PS4和Xbox One用户可能发起的反对声浪。解决方案之一可能是发布一款外设，虽然足以解码HEVC，但怎么对付眼下的HDMI限制就很难说了。
如果此路不通，那么考虑到所涉及到的游戏主机数量之众，以旧换新的做法也不太可行，我猜，索尼和微软可以这么说：原版游戏主机所有者可以从其他途径获取4K流媒体内容，比如从最新智能电视或即将推出的机顶盒中直接获取。
最后要强调的一点是，如果今年Netflix对支持4K的新版游戏机的预测属实，那么升级几乎可以肯定只会涉及到视频流；4K游戏看来仍将是高端PC用户的专属领域。在对置评请求的答复中，索尼直截了当地补充道：“PS4目前不支持针对游戏的4K输出”——但就算在这个地方，索尼也还是忍不住使用了“目前”一词。
译 丁盈幸 校 陈岳林
本文来源：福布斯中文网
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王晓易_NE0011
